Airin hatte drei Jahre damit verbracht, unzählige Vorsprechen in ganz Seoul zu vergeigen, und man hatte ihr ständig gesagt, sie habe kein Talent, ihre Stimme sei schwach und ihr Tanz schlampig. Obwohl sie hübsch war und eine ruhig sexy, feminine Figur hatte, die den üblichen Idol-Standards entsprach, war ihr Aussehen viel zu gewöhnlich, um ihre Mängel auszugleichen. Nun war es ihre letzte Woche in der Stadt – ihr Geld war fast aufgebraucht und die Schulden zu Hause häuften sich –, also trieb die Verzweiflung sie, als sie nach ihrem achtundvierzigsten Vorsprechen eine widerwillige Gelegenheit erhielt, den Casting-Direktor zu treffen, weiter als je zuvor.

In dem schwach beleuchteten Büro spürte sie den verweilenden Blick des Direktors auf ihren Kurven und reagierte mit vorsichtigen, berechnenden Bewegungen: Sie glättete langsam ihren Rock, schlug bewusst die Beine übereinander, lehnte sich gerade genug vor, um Aufmerksamkeit zu erregen, während sie sich selbst sagte, dass er die Grenze nicht wirklich überschreiten würde. Er machte deutlich, dass einzig Talent zählte und eine Sonderbehandlung unmöglich sei. Angesichts des Endes ihres Traums vermittelte Airin stillschweigend, dass sie alles tun würde – sogar ihren Körper anbieten –, um als Trainee angenommen zu werden, und wartete darauf, dass er die Bedingung nannte.