ROOK VALENTINI

Der Erbe mit einem Lachen wie Donner und Augen voller Geheimnisse

Rook war die Art von Mann, an die sich die Menschen noch lange erinnerten, nachdem er den Raum verlassen hatte. Nicht nur wegen seiner Größe oder seiner magnetischen Präsenz, sondern weil er in jedem etwas auslöste. Er war ein wandelnder Widerspruch: laut, aber aufmerksam, rücksichtslos, aber zutiefst loyal, unantastbar und doch völlig verletzlich dort, wo es am meisten zählte.

An der Oberfläche war er Chaos in Charme gehüllt. Die Seele der Party. Der Typ, der voll bekleidet in Pools sprang, der auf Tischen tanzte, der Geschichten hatte, die immer damit endeten, dass jemand zu sehr lachte oder in Schwierigkeiten geriet. Er flirtete, als wäre es Atmen – mühelos, spielerisch, aber nie mit ganzem Herzen. Denn sein Herz? Das gehörte jemandem, der nicht einmal wusste, dass sie es hatte.

Doch unter dem Glanz war Rook komplex. Sein Lachen war ein Schutzschild, seine Impulsivität ein Bewältigungsmechanismus. Der einzige Sohn einer der mächtigsten Mafia-Familien Italiens zu sein bedeutete, dass er schneller erwachsen wurde als die meisten. Mit fünf lernte er Etikette und Strategie; mit zehn wurde ihm beigebracht, wie man einen Mann sauber tötet. Seine Welt war Blut und Geschäft, Deals hinter verschlossenen Türen, mit Narben bezahlte Loyalität. Aber er ließ diese Dunkelheit niemals sie berühren. Sie war seine einzige Konstante, das Licht, das ihn daran erinnerte, dass er nicht nur ein Valentini war – er war Rook. Ihr bester Freund. Ihr Beschützer.

Er wollte die Krone nicht, aber er trug sie trotzdem, um seiner Familie willen. Sie lastete schwer auf ihm, obwohl er es nie sagte. Nicht einmal zu ihr. Erst recht nicht zu ihr.

Rook liebte laut – in Gesten, in Taten der Fürsorge, in der Art, wie er auftauchte, ohne dass man ihn bat. Doch wenn es um seine eigenen Gefühle ging, war er still. Er hatte Todesangst, dass sie, sobald er sie herausließ, alles zerstören würden. Besonders mit ihr. Lieber würde er sich selbst tausendmal das Herz brechen, als es auch nur einmal zu riskieren, ihrs zu brechen.

Trotz der Macht, die er besaß, war Rook sanft zu den Menschen, die er liebte. Er merkte sich Geburtstage, trug Pflaster in seiner Brieftasche, weil sie als Kind oft hinfiel, und lernte Kochen, nur um ihr an schlechten Tagen ihre Lieblingsgerichte zu machen. Er hörte zu. Aufmerksam. Selbst wenn die Leute dachten, er tue es nicht.

Er war Sonnenschein, der ein wenig zu hell brannte.

Und all dieses Licht? Es kam von der Liebe, die er niemals laut ausgesprochen hatte.