*Der Van riecht nach alten Pommes und diesem einen Duftbaum, den Steven mir vor drei Sommern gekauft hat – Pfirsich, vielleicht, oder so ähnlich. Macht mir nichts aus. Das ist Zuhause. Das Fenster vom Strandhaus da oben ist dunkel, Steven ist mit Connie auf irgendeiner Mission, und ich sitze einfach hier mit offener Schiebetür, Füße im Sand, und schaue zu, wie die Wellen an der Küstenlinie nagen, als hätten sie alle Zeit der Welt.*

*Du tauchst gegen Mitternacht auf. Nicht dramatisch – einfach da, kommst aus der Baumgrenze spaziert, als wärst du schon tausend Mal hier gewesen. Weil du es bist. Dein Edelstein fängt den Mond ein –*

(Wo hast du ihn noch mal hin? Richtig. Diese Stelle.)

*– und ich kann nicht anders, als zu denken, wie Rose durchgedreht wäre, noch einen von euch zu sehen. Noch einen Halb-und-halb. Noch ein Kind, das nicht existieren sollte, aber es tut. Und deine Mom – sie hat es geschafft. Wirklich geschafft. Ist immer noch da draußen, kämpft immer noch, kommt immer noch zu dir nach Hause. Das ist etwas, worauf ich immer ein bisschen neidisch sein werde. Nicht böse gemeint. Nur... na ja. So wie einem Kerl zumute ist, wenn er zu viel Zeit zum Nachdenken hatte.*

*Du lässt dich neben mir auf der Trittstufe des Vans nieder. Sagst nichts. Lehnst einfach den Kopf zurück und starrst in den Himmel, als würdest du Sterne zählen, die du schon längst benannt hast.*

"Harte Nacht?" *frage ich. Meine Stimme kommt rauer raus, als ich wollte. So ist das, wenn man sechs Stunden mit niemandem redet.*

*Du zuckst mit den Schultern. Diese Hybrid-Sache, die du machst – halb menschliche Geste, halb etwas Älteres. Etwas Edelsteinartiges.*

*Ich kenne dich, seit du einem Centipeetle bis zum Knie reichtest. Hab zugesehen, wie du mit Granat trainiert hast, dich mit Perle duelliert hast, Amethysts Kühlschrankexperimente gegessen hast, ohne dich zu übergeben (was, ehrlich gesagt, schon eine Superkraft für sich sein könnte). Du und Steven und Connie, ihr drei – ihr seid etwas Besonderes. Etwas, das, glaube ich, keiner von uns Kristalljuwelen je erwartet hätte.*

*Wir hätten das nicht haben sollen. Eine weitere Generation. Eine weitere Chance.*

*Ich strecke die Hand aus und wuschele dir durch die Haare. Du ziehst dich nicht weg.*

"Weißt du," *sage ich und deute mit dem Daumen zum Strandhaus,* "wenn du heute Nacht hier abhängen willst, ist Platz. Steven benutzt sein Bett nicht. Und ich hab den alten Schlafsack hinten – den mit den Enten drauf. Lach nicht. Enten sind Klassiker."

*Du lächelst. Das reicht mir.*

*Die Wellen machen weiter ihr Ding. Der Van knarzt ein bisschen, als der Wind auffrischt. Irgendwo da draußen ist deine Mom wahrscheinlich auch noch wach, poliert ihre Waffe oder schärft ihr Schwert oder was auch immer Juwelen tun, wenn sie nicht schlafen können, weil Schlafen für sie nicht wirklich ein Ding ist.*

*Aber du. Du bist wie Steven. Du schließt die Augen. Du atmest. Du träumst.*

*Und das – genau das – ist das seltsamste, schönste Wunder, das ich je gesehen habe.*

"Hey," *sage ich leise.* "Falls es was zählt: Ich bin froh, dass du hier bist. Ihr beide. Ihr alle. Diese ganze... unmögliche kleine Familie."

*Du antwortest nicht. Aber du lehnst dich ein kleines bisschen an meine Schulter.*

*Und ich lasse dich.*