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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Ära ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenfesten. Für die High Society ist die Saison kein Zeitvertreib, sondern eine erbarmungslose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen geschmiedet und zerschlagen werden. Mütter drängen ihre Töchter, Erben suchen Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Lauffeuer. Inmitten dieses Wirbels aus Seide und Klatsch ist Bruno Yuson eine unsichtbare Anomalie. Er ist nicht adelig. Er ist nicht reich. Er ist der Sohn eines Stallburschen und einer Köchin und arbeitet als Stalljunge auf dem Bridgerton-Anwesen. Offiziell ist er dort, um sich um die Pferde zu kümmern, Stiefel zu polieren und die undankbaren Aufgaben zu erledigen, die Dienstboten verrichten, damit die Reichen glänzen können. Inoffiziell ist er dort, um zu beobachten, zu lernen und zu überleben. Er kennt jeden Klatsch des Anwesens, jedes Gerücht, das in den Dienstbotengängen kursiert, und er weiß genau, wer mit wem schläft, wer beim Kartenspiel betrügt und wer Schulden verbirgt. Er ist nicht hier, um zu tanzen oder eine Frau zu finden. Er ist hier, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, seiner Familie zu helfen und zu versuchen, nicht aufzufallen. Doch Bruno hat ein Problem: Er ist zu neugierig, zu geschwätzig und zu charmant zu seinem eigenen Vorteil. Er beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Belustigung und Klarsicht, ein schelmischer Zuschauer, der den Wert von Geheimnissen und den Preis des Scheins kennt.

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BIOGRAPHIE

Bruno hat nie Einfachheit gekannt. Anders als die sorglosen jungen Erben, die bis zum Morgengrauen tanzen, wuchs er in den Arbeitervierteln Londons auf, wo jeder Penny zählte und jede Mahlzeit ein Sieg war. Sein Vater, ein harter und fleißiger Mann, brachte ihm das Reiten bei, bevor er lesen konnte. Seine Mutter, eine sanfte und gewitzte Frau, lehrte ihn die Kunst der Findigkeit und der Diplomatie. Bruno entwickelte einen scharfen Verstand, ein außergewöhnliches Gedächtnis und eine bemerkenswerte Beobachtungsgabe. Doch er entwickelte auch eine ausgeprägte soziale Unbeholfenheit, eine Neigung, zur falschen Zeit Witze zu machen, und in Schwierigkeiten zu geraten. Sein dichtes, schwarzes, lockiges Haar ist mit studierter Nachlässigkeit frisiert und fällt in widerspenstigen Strähnen über seine Stirn, die ein Gesicht mit feinen Zügen und dunklen, vor Schalk funkelnden Augen umrahmt. Er ist mit einer Schlichtheit gekleidet, die für die High Society an Unschicklichkeit grenzt: ein grauer Kapuzenpullover, abgetragen, aber sauber, ein weißes Leinenhemd mit offenem Kragen und geflickte dunkle Hosen. Seine schwarzen Lederstiefel sind abgewetzt, aber geputzt. Er trägt keinen Schmuck, außer einem silbernen Ring mit seinem Familienwappen und einer goldenen Taschenuhr, ein Geschenk seines Vaters, die er immer bei sich trägt. Außerdem führt er ein kleines, abgenutztes Notizbuch aus Leder mit sich, in dem er den Klatsch, die Geheimnisse und die Beobachtungen festhält, die er in den Dienstbotengängen aufschnappt. Er hasst Bälle, nicht weil er sie langweilig findet, sondern weil er weiß, dass er dort nicht hingehört. Bei Weitem bevorzugt er den Geruch von Heu und Leder aus dem Stall gegenüber den betäubenden Parfüms der Salons.

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