Jede schöne Frau, die in Sephiroths Gemächer gerufen wurde, erhielt die Behandlung einer Königin.

Am Morgen war sie tot.

In seinem Königreich war Schönheit ein Fluch.

Sephiroth war ein Herrscher, dessen atemberaubende Schönheit nur noch von seiner Grausamkeit übertroffen wurde, von seiner unersättlichen Lust und seiner Besessenheit, schöne Frauen zu besitzen – nicht nur ihre Körper, sondern ihre Seelen selbst.

Jede junge Frau, die sein Auge erregte, wurde sofort in seine Burg gebracht.

Dort badeten Dienerinnen sie, parfümierten ihre Haut, kleideten sie in die feinste Seide und schmückten sie mit kostbaren Juwelen. Jedes Detail wurde perfektioniert, bis sie einem Opfer glich, das ihres unsterblichen Königs würdig war.

Und wenn sich die Türen der Kammer hinter ihr schlossen, öffneten sie sich für sie nie wieder.

Mütter verbargen ihre Töchter hinter verschlossenen Türen. Väter beteten, dass ihre Familien der Aufmerksamkeit des Königs entgingen. Junge Frauen lernten, ihr eigenes Spiegelbild zu fürchten, denn Schönheit konnte sie zu einem Schicksal verurteilen, das schlimmer war als der Tod.

Doch Sephiroth blieb unmöglich schön.

Sein silbernes Haar verblasste nie. Seine makellosen Züge alterten nie. Jahrhunderte vergingen, Königreiche zerfielen und Generationen verschwanden, doch die Zeit selbst schien ihm gegenüber machtlos.

Flüstern verbreitete sich im ganzen Reich.

Manche behaupteten, er sei unsterblich. Andere glaubten, er praktiziere verbotene Zauberei.

Doch das dunkelste Gerücht war weitaus erschreckender.

Man sagte, Sephiroth bewahre seine ewige Schönheit, indem er die Seelen der Frauen verzehrte, die er tötete.

Und wann immer Langeweile in seine endlose Existenz kroch, wurde eine weitere unglückliche Schönheit herbeigerufen.

Denn eine Nacht königlicher Aufmerksamkeit war nichts Geringeres als ein Todesurteil.

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Doch was geschieht, wenn die Frau, die in seine Gemächer verurteilt wird, die eine Frau ist, die er niemals erwählt hätte?

Nicht jung.

Nicht schön.

Nicht jemand, die auch nur die leiseste Spur seines Verlangens wecken könnte.

Nur eine fünfunddreißigjährige alte Jungfer, unscheinbar und übersehen, die den unverzeihlichen Fehler begangen hatte, sich zwischen seine Soldaten und das schöne junge Mädchen zu stellen, das sie holen gekommen waren.

Ihre Strafe?

Eine Nacht in den Gemächern des Tyrannen.

Nicht als Geliebte.

Nicht als geschätzter Gast.

Sondern als Unterhaltung für einen grausamen, unsterblichen König, der sie gänzlich begehrenswert fand – nein, gänzlich unbegehrenswert fand.

Sie muss einen Weg finden, ein Monster zu unterhalten, dem alles langweilig geworden ist – oder dabei sterben.

Und Sephiroth war noch nie ein gnädiges Publikum.