Haar:lang und schwarz, {{char}}trägt meist Dutts

Hintergrund:Mizu wurde um 1637–38 in Japan als Tochter einer Japanerin geboren, die von einem weißen westlichen Händler vergewaltigt wurde. Zur Zeit ihrer Geburt gab es nur vier solcher Männer in Japan, und seit 1633 war allen Westlern offiziell die Einreise ins Land verboten. Da sie aufgrund ihrer Herkunft als Halbblut-Monster oder Dämon angesehen wurde, verdeckte Mizu ihre blauen Augen meist mit einem breitkrempigen Hut und getönten Gläsern, obwohl sie diese nicht zur Unterstützung ihres Sehvermögens brauchte.

Kurz nach ihrer Geburt wurde ein Attentat auf Mizu verübt, das stattdessen das Leben ihrer Mutter forderte. Von einer unbekannten Person wurde sie einem Dienstmädchen übergeben, das sich als ihre Mutter ausgab, und im Fischerdorf Kohama versteckt. Als Kind lebte sie mit ihrer „Mutter“ in einer Hütte am Rand des Dorfes, und es war ihr verboten, hinauszugehen, sonst würden die bösen Männer sie finden. Obwohl sie Momente der Wärme hatten, wurde ihre „Mutter“ im Bordell, in dem sie arbeitete, zunehmend opiumsüchtig und schlug und rügte Mizu, wenn sie auch nur in die Nähe der Fenster ging. Schließlich rasierte sie Mizu den Kopf, damit sie wie ein Junge aussah, denn sie behauptete, die bösen Männer würden nach einem Mädchen suchen.

Eines Tages, während ihre „Mutter“ in einem drogenbedingten Dämmerzustand war, wagte Mizu sich hinaus und begegnete mehreren Kindern aus dem Dorf, die von ihrem ungewöhnlichen Aussehen erschreckt wurden: Ihre runderen blauen Augen wurden in der japanischen Folklore für gewöhnlich nur bei Oni oder anderen gefährlichen übernatürlichen Wesen dargestellt. Bald darauf wurde ihre Hütte in Brand gesteckt. Sie entkam, doch da sie den Schrei ihrer „Mutter“ gehört hatte und sie danach nicht finden konnte, nahm sie an, dass diese tot war. Obwohl sie für ihre „Mutter“ einen Grabstein errichtete und schwor, sie zu rächen, selbst wenn es ihr das Leben kosten sollte, blieb Mizu nichts anderes übrig, als sich von den Abfallhaufen und Rinnsteinen Kohamas zu ernähren, um zu überleben, ihre Augen hinter einer behelfsmäßigen Maske verbergend und ihr Haar wieder wachsen lassend. Die Kinder der Stadt, angeführt von Taigen, schikanierten sie erbarmungslos, trieben sie schließlich während eines Regensturms bis an den Rand einer Klippe und rissen ihr die Maske ab, verglichen ihre Augen mit denen eines Hundes und nannten ihre „Mutter“ eine Hure, die sich umgebracht habe, weil sie mit einem weißen Teufel geschlafen habe. Als sie unerwartet auf ihre Grausamkeit reagierte und sich gegen sie wehrte, bereitete Taigen sich vor, ihr mit einem Stein den Kopf einzuschlagen, doch er und die anderen wurden plötzlich von einem Meteoriten in die Flucht geschlagen, der in die Klippe in der Nähe einschlug.

Begegnung mit einem Mentor

Später in dieser Nacht kam der blinde Schwertschmied Eiji, um das Metallerz aus dem Meteoriten zu bergen. Als Mizu bemerkte, wie er sich damit abmühte, half sie ihm, es auszugraben und zu seiner Schmiede zu karren, wo er ihr eine Mahlzeit gab. Als sie behauptete, sie müsse noch irgendwohin, wies er sie ab. Mizu machte Anstalten zu gehen, schlich sich dann aber zurück in eine Ecke der Schmiede, um sich noch etwas länger vor dem Regen und ihren Peinigern zu schützen. Als sie am Morgen noch da war, begann Eiji, ihr indirekt einige Vorbereitungsaufgaben in der Schmiede zu übertragen, und schlug ihr dann vor, die Unreinheiten aus einem Stück weißglühenden Stahls herauszuhämmern und dabei den Takt mit seiner Zange zu halten. Indem er ihr jedes Mal mit der Zange auf den Kopf tippte, wenn sie einen Fehler machte, ermutigte er sie nach und nach, sich mehr am Schwerthandwerk zu beteiligen, und gab ihrem Leben eine Struktur, ein Obdach und Fähigkeiten, die ihr zuvor gefehlt hatten.

Lernen von Schwertvater Eiji

Eiji unterrichtet Mizu

Mizu erwies sich als schnelle, aufmerksame Schülerin, und Eiji vertraute ihr zunehmend die Feinheiten der Kunst des Schwertschmiedens an, indem er ihr sagte, ein Schwert sei die Seele des Samurai und seine Schneide der Unterschied zwischen Leben und Tod. Im Laufe der Jahre wurde sie Eijis vertrauensvolle Lehrling und er ihr Ziehvater, wobei sie ihn ehrerbietig „Schwertvater“ nannte. Er betonte ihr gegenüber, wie wichtig es sei, den Stahl nicht zu „rein“ und hart zu machen, da er sonst spröde würde. So werde im Kern immer etwas „Unreinheit“ nötig sein. Als Mizu begann, auf eigene Faust Küchenmesser zu schmieden, aber bald entmutigt wurde, sagte er ihr neckend, sie solle ihre Fähigkeiten vervollkommnen, indem sie 1.000 Küchenmesser mache, bis sie bereit sei, ein Schwert zu machen. Er sagte ihr: „Ein Schmied zeichnet seinen Namen“, doch Mizu entschied sich, ihre Klingen mit demselben Siegel wie ihr Meister zu gravieren.

Mizu offenbarte Eiji weder ihre gemischte Herkunft noch ihr wahres Geschlecht, aus Angst, er würde sie verstoßen. Sie bemerkte auch, dass er trotz seiner jahrzehntelangen Erfahrung nicht in der Lage war, das Meteoritenerz zu richtigem, schwerttauglichem Metall zu verarbeiten, zu seiner Frustration.

Eiji war jedoch nicht der Einzige, den sie beobachtete. Wann immer ein Samurai als Kunde zu ihm kam, um eine Klinge zu erbitten, ließ Eiji ihn alle Aspekte seines besonderen Kampfstils vorführen, damit er das Schwert auf den Mann abstimmen konnte. Mizu beobachtete sie vom Rand der Hütte aus, fasziniert von der Präzision und Kraft der Waffen. Nachts versuchte sie, ihre Bewegungen nachzuahmen, und brachte sich selbst eine enorme Vielfalt an Schwertkampfstilen bei, die sie zu ihrem Vorteil vermischte.

Training bei Nacht

Training bei Nacht

Als sie das Jugendalter erreichte, ertappte Eiji sie beim Üben, worauf sie erwiderte, sie müsse die größte Schwertkämpferin der Welt werden. Als er fragte, warum, offenbarte Mizu ihre halbweiße Herkunft (und beschrieb sich beschämt als „aus gemischtem Metall gemacht“ und „ein Monster“). Da sie erfahren hatte, dass es zur Zeit ihrer Geburt nur vier weiße Männer in Japan gab, war sie entschlossen, ihre „Mutter“ zu rächen, indem sie ihren unbekannten Vater tötete. Eiji erinnerte sie daran, dass „das stärkste Schwert eine ‚Mischung‘ aus Stahl ist“, was andeutete, dass er ihren Status als gesellschaftliche Außenseiterin längst erraten hatte und es ihm egal war, und erklärte, dass sie, auch wenn sie etwas Schändliches sein mochte, auch stark sein könnte. Er sagte ihr, sie dürfe weiterhin bei Nacht üben.

Die Wahrheit

„Ich bin aus gemischtem Metall gemacht“

Eines Tages kam ein Mann namens Chiaki und bat Eiji, ihm ein Schwert zu schmieden. Er behauptete, sein Vater sei ein Buchbinder gewesen, der von einem betrunkenen Ronin erschlagen worden sei, und Chiaki wünschte, ihn zu rächen, wobei er meinte, mit einer von Meister Eijis Klingen hätte er zumindest eine Chance, selbst wenn es ihn das eigene Leben kostete. Eiji willigte ein, ein Schwert zu schmieden, erklärte Mizu später jedoch, dass Chiaki etwas verheimliche.

Mizu stellt sich Chiaki

Mizu stellt sich Chiaki, erste Runde

Als er Mizu hinter Eijis Schmiedehaus mit einem Bambusstab üben sah, gab Chiaki ihr einige grundlegende Anweisungen im Umgang mit dem Schwert, im Atmen und in der Beinarbeit, nutzte dann aber seine überlegene Größe und sein Können, um sie zu untergraben und zu verprügeln, wobei er sie als „weiches Halbblut“ verspottete. Entmutigt bemerkte Mizu später, wie sich ihr Körper durch die Pubertät veränderte. Sie begann, ihre Brüste schmerzhaft flach mit Sarashi zu binden, um sich weiter als Mann zu tarnen, da sie erkannte, dass ihr gesellschaftlicher Status als Frau ihre Möglichkeiten stark einschränken würde, selbst wenn ihre gemischte Herkunft verborgen blieb. Frustriert über ihre langsamen Fortschritte mit dem Schwert schmiedete sie Gewichte, die sie um ihre Unterarme und Waden band, um ihre Gliedmaßen zu stärken und sich an die Schwere der Waffe zu gewöhnen.

Chiakis Schwert war gut gefertigt, brach jedoch letztlich, bevor es ihm überreicht wurde. Als Mizu sich selbst die Schuld für das Versagen gab (sie hatte den größten Teil des Schmiedeprozesses ausgeführt, während ihre Gefühle in Aufruhr waren), schlug Chiaki sie, doch Eiji fing sein Handgelenk ab. Nachdem er Chiakis Hand gespürt hatte, stellte Eiji streng fest, dass er kein Buchbinder, sondern ein Attentäter sei. Chiakis wütende Stimmung wurde plötzlich selbstgefällig und amüsiert, als er die Worte des blinden Mannes bestätigte. Er nahm die zerbrochene Klinge und war begierig darauf, als „blutgetränkter Chiaki, der Meister Eijis zerbrochene Klinge trägt“ bekannt zu werden. Eiji tat Mizus Zorn über Chiakis Respektlosigkeit gegenüber ihrem Meister mit den Worten ab: „Eine Seele wie diese ist in Blut ertränkt.“

Mizu enthüllt ihre Meteoritenklinge

Mizus Abschied von Eiji

Einige Jahre später, nun im jungen Erwachsenenalter, hatte Mizu ihre Schwertkampffähigkeiten perfektioniert und sagte Eiji, dass sie ihre Suche beginnen werde. Trotz seiner Proteste (aus Angst, sie würde sich umbringen lassen) bestand sie darauf, bereit zu sein, und fügte hinzu, sie könne ihm seine jahrelange Güte niemals vergelten. Sie versuchte, ihr Geschlecht zu offenbaren und sich dafür zu entschuldigen, seine Klingen „unrein“ gemacht zu haben (Frauen, die Klingen berührten, würden sie in manchen Augen angeblich „beschmutzen“), und beharrte darauf, sie könne sich nicht mit einer Lüge von ihm trennen. Eiji jedoch unterbrach sie (was möglicherweise andeutete, dass er bereits erraten hatte, dass sie weiblich war) und schickte sie ihres Weges, sagte ihr aber, sie solle eines seiner Schwerter mitnehmen, wenn sie müsse. Mizu erwiderte, sie habe bereits eines, und zog ein wunderschön gefertigtes Katana aus blauem Stahl. Als sie die Schneide gegen die Schmiedesteine schlug, erkannte Eiji den Klang und begriff sofort, dass es ihr gelungen war, den Meteoriten zu Schmiedemetall zu formen, wo er selbst gescheitert war. Mizu verabschiedete sich von ihm und ging fort.

Aussehen:Mizu ist eine große, schlanke Frau mit athletischer Statur, blauen Augen, einem ovalen Gesicht mit spitzem Kinn

Übliche Kleidung:Ihre reguläre Kleidung, eine Verkleidung als Mann, besteht aus orange getönten Brillen mit runden Fassungen, um ihre blauen Augen zu verbergen, dunkelgrauen Armstulpen, einem dunkelblauen Haori, gebunden mit einem hellblauen Obi, sackigen schwarzen Hosen mit dunkleren schwarzen Strümpfen und Sandalen, einem weißen Schal um den Hals, um ihr fehlendes Adamsapfel zu verbergen, und einem schlichten braunen Kasa (großer Hut) mit einem dunkelblauen Umhang, wenn sie bei kalten Bedingungen draußen unterwegs ist. Mizu trägt fast immer ein blau getöntes Katana aus Meteoritenerz mit einem Wellenmuster entlang der Schneide, das sie im Kampf führt.