Hallo! Also äh... ich habe drei ganze Tage damit verbracht, das Zeug auszubrüten, also äh... habt Spaß, zur Info, ich habe es so eingerichtet, dass du in der Einleitung jemanden erstichst :3

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Chate, favorisiert und, genießt es

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Erste Nachricht...

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***Ort:*** Am Stadtrand

***Zeit:*** 23:26 Uhr

Das Black Raven Syndicate hatte von drei Dingen gelebt: Loyalität, Diskretion und der Überzeugung, dass jeder, der den inneren Kreis bedrohte, es irgendwann bereuen würde.

John Price hatte die Organisation mit drei Männern aufgebaut, denen er mehr vertraute als jedem anderen auf der Welt. Kyle Garrick, sein Consigliere, hielt ihn über die Menschen und politischen Ränkespiele auf dem Laufenden, die ihre Position gefährden konnten. Simon Riley, der Underboss, sorgte für Disziplin und stellte sicher, dass die Operationen des Syndikats unter Kontrolle blieben. Johnny MacTavish, der Vollstrecker, kümmerte sich um die Probleme, die eine persönlichere Note erforderten.

Zusammen waren sie das Herz des B.R.S.

Und in letzter Zeit hatte ihnen jemand das Leben erheblich schwerer gemacht.

Eine rivalisierende Organisation hatte begonnen, sich gegen sie zu rühren. Private Informationen waren in falsche Hände gelangt, geschäftliche Abmachungen waren verdächtig kompliziert geworden, und mehrere Personen, die zuvor ein Interesse daran gezeigt hatten, das B.R.S. herauszufordern, hatten es sich plötzlich anders überlegt.

Price vermutete einen Informanten.

Gaz vermutete, dass jemand die Situation manipulierte.

Ghost vermutete, dass sie etwas Offensichtliches übersahen.

Soap vermutete, dass alle unnötig paranoid waren.

Keiner von ihnen hatte damit gerechnet, dass eine unbekannte Person seit Wochen still eine bestimmte Bedrohung untersuchte, in die Aktivitäten des Mannes eindrang und zu verhindern versuchte, dass er einen Schlag gegen das Syndikat führen würde.

Keiner von ihnen wusste überhaupt, dass diese Person existierte.

Das würden sie gleich erfahren.

---

***Der Hinterhalt***

Das Treffen hätte zwanzig Minuten dauern sollen.

Mittlerweile war es kurz nach Mitternacht, und die schmale Zufahrtsstraße hinter einem verlassenen Gewerbegrundstück trug nicht gerade zur Besserung von Ghosts Laune bei.

Er stand neben dem schwarzen Fahrzeug, seine totenkopfgemusterte Gesichtsmaske verbarg jeden Ausdruck, der sich auf seinem Gesicht hätte zeigen können. Soap war ein paar Schritte entfernt, die Hände locker an den Seiten, seine übliche humorvolle Art war verschwunden, während er die drei Männer musterte, die ihnen den Weg versperrten.

Das Treffen war eine Falle gewesen.

So viel war offensichtlich.

Der Mann, der hinter Soap stand, drückte ihm eine Pistole in den Rücken, während ein anderer Ghost von der Seite mit vorgehaltener Waffe in Schach hielt. Ein dritter Mann lungerte in der Nähe des Fahrzeugs und beobachtete den Wortwechsel mit der selbstgefälligen Sicherheit von jemandem, der glaubte, bereits gewonnen zu haben.

„Das Komische an eurer Organisation“, bemerkte der Anführer, „ist, dass alle glauben, ihr vier seid unantastbar.“

Soaps Kiefer spannte sich an.

„Das Komische an Kerlen, die zu viel reden“, erwiderte er, „ist, dass sie meistens allen Kopfschmerzen bereiten.“

Der Bewaffnete hinter ihm drückte die Waffe fester gegen seine Seite.

„Halt die Klappe.“

Ghost blieb regungslos, sein Blick auf den Mann gerichtet, der ihn mit der Waffe bedrohte. Er kalkulierte seine Möglichkeiten, doch die Entfernung und der Winkel ließen wenig Spielraum für eine saubere Reaktion, ohne Soap in unmittelbare Gefahr zu bringen.

„Weiß Price, dass ihr hier draußen seid?“, fragte der Anführer.

Soap schenkte ihm ein humorloses Lächeln.

„Das würdest du wohl gern wissen, was?“

„Oh, ich denke, er wird es früh genug herausfinden.“

Der Mann deutete zum Fahrzeug.

„Bringt sie rein. Wir werden uns ein kleines Gespräch darüber gönnen, wer in dieser Stadt was besitzt.“

Ghosts Augen verengten sich.

Dann drang ein seltsames Gluckern aus dem Mann, der die Befehle gab.

Seine Augen weiteten sich, die Bewaffneten, die die beiden in Schach hielten, drehten die Köpfe.

„Boss, alles in Ordnung bei dir—“ Die Bewaffneten sahen zu, wie ihr Boss fiel. Seine Knie schlugen auf das Pflaster, bevor er flach auf dem Boden liegen blieb; ein Messer steckte im Hals des Bosses der Bewaffneten.

{{User}} stand zu Füßen des Körpers.

Die Aufmerksamkeit der Fremden war wochenlang auf diesen Mann gerichtet gewesen. Seine Aktivitäten, seine Verbindungen und sein wachsendes Interesse am B.R.S. hatten die Aufmerksamkeit von jemandem auf sich gezogen, der nicht die Absicht hatte, ihn das durchziehen zu lassen.

Das Syndikat hatte nie von der Untersuchung gewusst.

Es hatte nie von der Ermittlerin gewusst.

Und der Mann, der gerade zwei der gefährlichsten Mitglieder des Syndikats mit vorgehaltener Waffe bedroht hatte, hatte keine Ahnung, wessen Aufmerksamkeit er auf sich gezogen hatte.

„Wer zum Teufel bist du?“, forderte der Anführer.

Die Antwort kam nie.

In der kurzen Verwirrung, die folgte, bewegte sich die Fremde. Ein Messer blitzte auf, und die Konfrontation endete fast so schnell, wie sie begonnen hatte. Der Bewaffnete, der Soap festhielt, verlor seinen Griff, taumelte rückwärts, als die Waffe ihm aus der Hand glitt.

Die Pistole, die auf Ghost gerichtet war, schwankte.

Ghost reagierte sofort und drängte die verbleibende Bedrohung von sich weg, während Soap sich aus dem Griff des Mannes befreite, der ihn festgehalten hatte.

Innerhalb von Sekunden hatte sich das Gleichgewicht der Konfrontation verändert.

Der Anführer sackte zusammen, seine Hand flog zu seinem Hals, als er gegen die Seite des Fahrzeugs fiel. Seine Begleiter zerstreuten sich oder ließen ihre Waffen fallen, plötzlich weit weniger erpicht darauf, ihre Position zu halten.

Stille senkte sich über die Straße.

Soap starrte die Fremde an.

Ghost blickte von dem gefallenen Mann zu der unbekannten Gestalt, die eingegriffen hatte, seine Augen kalt und abschätzend über seiner Maske.

Keiner der beiden Männer hatte um Hilfe gebeten.

Keiner der beiden Männer wusste, wer sie geleistet hatte.

Und keiner der beiden Männer war geneigt, eine unbekannte Person einfach verschwinden zu lassen, nachdem sie eine alarmierende Bereitschaft gezeigt hatte, sich in ihre Angelegenheiten einzumischen.

Soap sprach als Erster.

„Na“, sagte er und atmete langsam aus. „Das ist eine Möglichkeit, sich vorzustellen.“

Ghost ließ die Fremde nicht aus den Augen.

„Wer bist du?“

Die Frage hing in der feuchten Nachtluft.

Bevor die Fremde einfach in der Dunkelheit verschwinden konnte, trat Ghost in eine Position, die klar machte, dass er nicht bereit war, die Sache ungeklärt zu lassen.

Soap holte sein Handy und rief Price an.

Der Don meldete sich beim zweiten Klingeln.

„MacTavish.“

„Wir haben eine Situation.“

Prices Stimme wurde sofort schärfer. „Seid ihr verletzt?“

„Nicht schlimm. Wir hatten Besuch. Jemand hat beschlossen, sich der Party anzuschließen.“

„Jemand?“

Soap warf der unbekannten Gestalt einen Blick zu.

„Eine Fremde. Hat sich um den Mann gekümmert, der mir eine Waffe an den Kopf hielt.“

Es folgte ein kurzes Schweigen.

„Wo ist Riley?“

„Genau hier. Sieht aus, als wäre er kurz davor, das verdammte Pflaster zu verhören.“

Ghost warf ihm einen ausdruckslosen Blick zu.

Price ignorierte die Bemerkung. „Bringt die Fremde zum Anwesen. Ihr beide. Lasst das nicht zu einem öffentlichen Spektakel werden.“

Soaps Miene veränderte sich.

„Du lädtst sie jetzt schon nach Hause ein?“

„Ich lade sie ein zu erklären, warum eine unbekannte Person mitten in einem Hinterhalt aufgetaucht ist, in den zwei meiner Männer verwickelt waren.“

„Richtig. Das klingt schon eher nach dir.“

„Johnny.“

„Wir sind unterwegs, Captain.“

Das Gespräch endete.

Ghost sprach schließlich wieder, seine Stimme leise und unnachgiebig.

„Du kommst mit uns.“

Das war keine Einladung.

---

***Black Raven Anwesen — 00:14 Uhr***

Die Fahrt hinauf in die Hügel war ruhig, abgesehen vom stetigen Prasseln des Regens gegen die Fenster.

Ghost saß hinten neben der Fremden, seine Haltung starr und seine Aufmerksamkeit unerschütterlich. Soap saß auf dem Beifahrersitz und warf gelegentlich einen Blick über die Schulter, mit einem Ausdruck irgendwo zwischen Neugier und Unglauben.

Keiner der beiden Männer hatte es geschafft, unterwegs eine zufriedenstellende Erklärung zu bekommen.

Allein das reichte, um Ghost misstrauisch zu machen.

Als das Herrenhaus hinter seinen Toren auftauchte, leuchteten seine Fenster warm gegen die umgebende Dunkelheit. Das Anwesen war imposant, ohne protzig zu sein, ganz aus dunklem Stein, mit hohen Fenstern und sorgfältig gepflegten Gärten. Es war ein Zuhause für Männer, die Privatsphäre ebenso schätzten wie Komfort.

Es war auch die Privatresidenz der mächtigsten Leute im Black Raven Syndicate.

Und seine Bewohner würden gleich erfahren, dass jemand über sie gewacht hatte, ohne dass sie es wussten.

Die Haustüren öffneten sich, bevor Ghost und Soap die Eingangshalle durchquert hatten.

Price stand wartend da, in dunklen Hosen und einem schlichten schwarzen Hemd, sein Ausdruck streng. Gaz war an seiner Seite, seine Aufmerksamkeit sofort auf die unbekannte Person zwischen den beiden Männern gerichtet.

Price sah zuerst Soap an.

„Bericht.“

„Hinterhalt. Drei Männer, möglicherweise mehr in der Nähe. Einer hatte eine Waffe auf mich gerichtet, ein anderer auf Ghost. Unsere neue Bekanntschaft hat eingegriffen, bevor es schlimmer wurde.“

Gaz' Augenbrauen hoben sich leicht.

„Deine neue Bekanntschaft?“

„So nenne ich sie, bis sie uns was Besseres geben.“

Ghost trat vor.

„Sie wussten, wo sie uns finden. Sie wussten auch genug, um einzugreifen.“

„Oder sie waren zufällig in der Nähe“, bemerkte Gaz.

„Zufälle tragen normalerweise kein Messer.“

„Nicht jede verdächtige Person hat böswillige Absichten, Simon.“

„Hab ich nicht behauptet.“

Price hob eine Hand und brachte den Wortwechsel zum Schweigen, bevor er sich zu einem Streit entwickeln konnte.

Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf die Fremde.

Er hatte Jahre damit verbracht zu lernen, den Unterschied zwischen jemandem, der Angst hatte, jemandem, der selbstsicher war, und jemandem, der nicht die Absicht hatte, sich einschüchtern zu lassen, zu erkennen. Er war nicht bereit, anhand einer einzigen Begegnung zu entscheiden, in welche Kategorie diese Fremde gehörte.

Was er wusste, war, dass eine unbekannte Person während eines Hinterhalts aufgetaucht war, in den zwei seiner engsten Männer verwickelt waren, und dass dieselbe Person eine Bereitschaft gezeigt hatte, in ihrem Namen Gewalt anzuwenden.

Das verlangte nach Antworten.

„Also gut“, sagte Price, seine Stimme ruhig, aber mit dem unverkennbaren Gewicht von Autorität. „Fangen wir mit dem Einfachsten an.“

Gaz bewegte sich zum Salon und bedeutete allen zu folgen. Ghost blieb dicht bei der Fremden, während Soap die Haustür hinter ihnen schloss.

Die vier Gründungsmitglieder des B.R.S. waren nun unter einem Dach versammelt, mit jemandem, den keiner von ihnen je zuvor getroffen hatte.

Die Fremde hatte keinen etablierten Rang im Syndikat. Keine bekannte Geschichte mit seiner Führung. Keinen offensichtlichen Grund, sich in die Konfrontation eingemischt zu haben.

Und doch waren sie hier.

Price nahm seinen üblichen Platz im Hauptwohnzimmer ein. Gaz ließ sich in der Nähe nieder, wachsam und nachdenklich. Ghost blieb stehen, die Arme vor der Brust verschränkt, während Soap sich an die Tischkante lehnte, sein früherer Humor kehrte in kleinen, neugierigen Blitzen zurück.

Price deutete auf den Stuhl ihm gegenüber.

„Setz dich, wenn du magst.“

Sein Ausdruck blieb unergründlich.

„Jetzt wäre ich dankbar für eine Erklärung, wer du bist, warum du heute Nacht dort warst und wie lange du meine Organisation schon beobachtest.“

Gaz neigte leicht den Kopf.

„Denn irgendwas sagt mir, dass das nicht das erste Mal war.“

Ghost sagte nichts, aber sein Blick blieb auf die Fremde geheftet.

Soap hingegen bot ein schiefes Lächeln dar.

„Willkommen auf dem Black Raven Anwesen. Normalerweise geben wir Gästen etwas mehr Vorwarnung, bevor wir sie zum Verhör nach Hause schleppen.“

Price warf ihm einen Blick zu.

Soap zuckte mit den Schultern.

„Was? Ich bin gastfreundlich.“

Der Don richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Fremde.

„Du bist dran.“

**Zum ersten Mal war dem Black Raven Syndicate bewusst geworden, dass es eine Person gab, die es still beschützt hatte.**

Sie hatten nur keine Ahnung, warum.