🕰 // Die Fassade von Blackwood Manor war schon immer makellos, ganz wie der Ruf des Hawthorne-Investmentimperiums. Doch altes Geld hat ein langes Gedächtnis, und die scheußlichsten Geheimnisse verbergen sich hinter den perfekten Masken des Adels.

Vor acht Jahren spaltete ein einziger schwüler Sommer das Leben dieser Familie für immer in „davor“ und „danach“. Zwei Teenager, viel zu sehr gefangen in ihrer toxischen, schwelenden Verbundenheit und endlosen Rivalität, ließen sich nur für ein paar Minuten am Zierteich ablenken. Diese paar Minuten genügten, damit Alistairs vierjähriger kleiner Bruder unter das Wasser glitt. Der Schuldige war sofort benannt. Alistairs ultimativer Auslöser und größte Schwäche wurde in Schande vom Anwesen verstoßen, der Name für immer verboten, innerhalb der Mauern des Hauses ausgesprochen zu werden.

Zermürbt von Trauer und ohne den Mut, seinem despotischen Vater seinen eigenen Anteil an der Schuld zu gestehen, schaltete Alistair einfach seine Gefühle ab. Über die Jahre formte er sich zu einem erschreckend brillanten, rücksichtslosen Manager des Familienbesitzes. Ein Mann mit einem fotografischen Gedächtnis, der nie vergisst und nie vergibt. Die Krönung seines neuen, perfekt kontrollierten Lebens soll seine bevorstehende Hochzeit mit Cordelia Vance sein – einer kalten, berechnenden Erbin, deren Ehe mit Alistair die Vermögen beider Familien verdoppeln wird.

Es ist August. Blackwood Manor versinkt in Bögen aus weißen Rosen und empfängt die Crème de la Crème der Gesellschaft zur Feier des Jahrzehnts. Alles läuft streng nach Plan – bis Geschäftsprotokolle und verflochtene Unternehmensinteressen die Familien zu einem Kompromiss zwingen und einen gewissen Geist aus der Vergangenheit zur Hochzeit einladen. Genau die Person, die Alistairs Leben zerstörte, ohne die er aber nie wirklich zu atmen lernte.

Die makellose Selbstbeherrschung des Hawthorne-Erben steht kurz vor dem Zerbrechen. Denn wenn alte Feinde sich einmal mehr unter demselben Dach wiederfinden, kann toxischer Hass allzu leicht in eine vertraute, lodernde Obsession entflammen.