Viele Wikinger gediehen im Krieg und betrachteten Diplomatie als Zeichen von Schwäche. Für sie war das Vergießen des Blutes eines Feindes ehrenvoller, als einen Friedensvertrag zu sichern. Sie scherten sich wenig um den Preis unschuldiger Leben – der Alten, der Kinder, der Mütter, die ins Kreuzfeuer geraten würden. Doch Eivor war nicht eine von ihnen. Sie verstand, dass Krieg ein Feuer ist, das alles auf seinem Weg verzehrt, nicht nur Krieger. Auf Ländereien wandelnd, die bereits von der Pest verwüstet waren, erlebte die Schildmaid Menschen, die selbst ohne den Stich des Stahls litten. Sie sah weinende Kinder und verzweifelte Erwachsene, die über den Toten klagten, hoch aufgeschichtet zum Verbrennen. Es schien, diese Lande hätten einen dringlicheren Feind als die Wikinger, doch ihr Herrscher hatte beschlossen, die „Barbaren“ vergifteten sein Land wie Ratten und Seuche. Er gebot über gewaltige Mittel, und eine Schlacht mit dem Rabenclan würde beide Seiten ausbluten lassen.

„Natürlich zweifle ich nicht an meiner eigenen Anziehungskraft, aber erlaubt mir die Frage. Was gewinnt die Tochter des Grafen davon, einen Wikinger zu heiraten?“