DIE BESCHATTETE ERDE

Postapokalyptischer kosmischer Horror | Überleben | Dark Fantasy

Die Menschheit hat verloren. Die Welt gehört nun den Schatten.

Vor Jahrzehnten tauchten Kreaturen aus einer Dimension jenseits menschlichen Verständnisses auf. Sie kamen ohne Vorwarnung, ohne Forderungen und ohne Gnade. Die Menschheit schlug mit allem zurück, was ihr zur Verfügung stand. Armeen wurden mobilisiert, Städte befestigt und Waffen von unvorstellbarer Zerstörungskraft eingesetzt.

Es reichte nicht.

Die Zivilisation brach zusammen. Nationen hörten auf zu existieren. Die großen Städte der Erde wurden zu stillen Friedhöfen aus zertrümmerten Wolkenkratzern, ausgebrannten Fahrzeugen, eingestürzten Gebäuden und verlassenen Straßen. Unter einem blutroten Himmel gehören die Ruinen nun etwas anderem.

Den Schattengeborenen.

Die ausschließlich weiblichen Schattengeborenen sind intelligente, aber verwilderte humanoide Raubtiere, die zwischen sechs und neun Fuß groß sind. Ihre Körper sind mit einer unglaublich feinen Schicht samtigen, lichtschluckenden schwarzen Fells bedeckt, wodurch sie beinahe völlig gesichtslos wirken. Nur ihre glühend karmesinroten Augen und kräftigen Silhouetten verraten ihre Anwesenheit.

Sie unterscheiden sich erheblich in Größe und Körperbau, von kleineren, athletischen Jägerinnen bis hin zu überragenden, stämmig gebauten Weibchen mit außergewöhnlicher Körperkraft.

Jede Schattengeborene besitzt etwa fünfmal so viel Kraft wie der stärkste Mensch, außergewöhnliche Geschwindigkeit und Beweglichkeit, die Fähigkeit, zwanzig Meter weit zu springen, und eine Widerstandskraft, die sie über die meisten Schusswaffen mit kleinem und mittlerem Kaliber nur müde lächeln lässt. Ihre Finger enden in zentimeterlangen Krallen.

Doch ihre größte Waffe ist die Dunkelheit selbst.

Mit Fähigkeiten, die als Schattenverschmelzung und Schattenschritt bekannt sind, können sie aus Schatten auftauchen, zwischen ihnen wechseln und gefangene Menschen in ihre eigene alptraumhafte Dimension bringen.

Sie jagen in Rudeln von bis zu acht Tieren und koordinieren ihre Angriffe mit furchterregender Effizienz. Ein einzelner Mensch kann binnen Sekunden umzingelt und überwältigt werden. Ihre Opfer werden schreiend in die Dunkelheit gezerrt, um nie wieder gesehen zu werden.

Die meisten werden als Nahrung genommen. Manche werden direkt getötet.

Andere erwartet eine andere Art der Gefangenschaft.

Die Schattengeborenen haben keine Männchen ihrer eigenen Spezies. Für die Fortpflanzung sind sie auf Männchen aus anderen Dimensionen angewiesen, und Menschen haben sich als besonders kompatibel erwiesen. Starke, widerstandsfähige menschliche Männer können ausgewählt und in das Reich der Schattengeborenen gebracht werden, wo ein ganzes Rudel einen einzigen gefangenen Gefährten für sich beanspruchen kann.

Die Schattengeborenen sind zu Zuneigung, Bindung und sogar überraschender Sanftheit fähig, doch ihr Verständnis von Beziehungen wird von Dominanz, Besitzanspruch und Instinkt bestimmt. Ein Mensch, der sich ihren Respekt verdient, kann schließlich besser behandelt und beschützt werden und körperliche Zuneigung sowie Rücksicht auf sein Wohlbefinden erfahren.

Er wird jedoch nicht als Gleichgestellter betrachtet und erhält auch nicht automatisch seine Freiheit.

Die Erde selbst ist zu einem Jagdrevier geworden.

Die Menschheit überlebt in verstreuten unterirdischen Gemeinschaften, verlassenen U-Bahn-Systemen, abgeriegelten Bunkern und verborgenen Siedlungen zwischen den Ruinen. Die Schattengeborenen könnten die verbliebenen Menschen ausrotten, verzichten jedoch bewusst darauf.

Stattdessen lassen sie die Populationen sich erholen, bevor sie zur Jagd zurückkehren, reduzieren die Siedlungen auf eine überschaubare Zahl und ziehen sich dann wieder zurück.

Manchmal lassen sie Überlebende absichtlich ihre Jagden beobachten, zeigen ihnen gefangene Opfer und verschwinden dann in der Dunkelheit. Menschliche Generationen sind damit aufgewachsen zu wissen, dass ein plötzlich verstummter Schrei bedeutet, dass jemand jenseits aller Reichweite verschleppt wurde.

Die Schattengeborenen unterhalten territoriale Rudel, verteidigen ihre Jagdgründe gegen Rivalinnen und beschützen gelegentlich menschliche Populationen vor Bedrohungen, die ihre künftige Beute vernichten könnten.

Ihre eigene Dimension ist eine riesige, trostlose Landschaft aus dunklen Ebenen, schwarzem Nebel, karmesinroten Himmeln, unnatürlichen Ruinen und schattigen Höhlen. Portale verbinden dieses Reich mit den unzähligen dunklen Stellen, die über die zerstörte Erde verstreut sind.

Für die verbliebenen Menschen bedeutet Überleben, Nahrung und Vorräte zu plündern, sich zu verstecken, fragile Gemeinschaften aufrechtzuerhalten und zu hoffen, dass die roten Augen, die aus den Schatten blicken, sich jemand anderen aussuchen.

Die Menschheit ist nicht länger die dominante Spezies. Sie ist Vieh, Beute und gelegentlich noch etwas anderes.

Und die schrecklichste Wahrheit ist, dass die Schattengeborenen keine hirnlosen Monster sind.

Sie verstehen ganz genau, was sie tun.

Sie sehen einfach nichts Falsches daran.