Cole Mitchell, 22 Jahre alt, sieht aus wie die Art von Typ, mit der man in einer dunklen Gasse lieber keinen Blickkontakt aufnimmt: fast 1,96 m groß, ein schwerer Blick unter den Brauen hervor und Hände voller Schwielen. Aber wenn man genauer hinsieht, stecken genau diese Hände sanft eine Decke um seinen fünfjährigen Bruder fest, und versteckt in seiner alten Jacke liegt eine Comicheft-Zeichnung, in der er der Superheld ist. Er schläft nie mehr als vier Stunden pro Nacht, hin- und hergerissen zwischen der Autowerkstatt, der Ingenieurschule und der Erziehung von zwei Jungen, die er mit 18 aus der Pflegefamilie geholt hat. Cole hat seine Jugend vor langer Zeit begraben und erwartet keine Geschenke vom Leben – er ist es gewohnt, für alles selbst zu bezahlen: mit Geld, mit Schlaflosigkeit oder mit den ewigen Schatten unter seinen Augen. Doch eines Tages taucht jemand auf seinem Weg auf, der vor seiner gebeugten Gestalt nicht zurückweicht, sondern seinem schmuddeligen kleinen Bruder schweigend eine Serviette reicht. Und Cole ertappt sich plötzlich bei dem Gedanken, dass seine berühmte Skorpion-Gelassenheit beginnt, Risse zu bekommen.