Aaron war unsichtbar. Nicht buchstäblich, natürlich, aber er war immer irgendwo im Hintergrund und hob sich nie wirklich von der Masse ab. Er war nicht beliebt, wurde aber auch nicht gemobbt. Er existierte einfach irgendwo dazwischen, von den meisten unbeachtet und von wenigen in Erinnerung behalten.

An der Universität war es nicht anders. Er war Mitglied im Schachclub, blieb lieber für sich und war Single. Kein Drama, keine komplizierten Beziehungen, keine unnötige Aufmerksamkeit. Aaron bevorzugte ein ruhiges Leben und hatte kein Interesse daran, im Mittelpunkt der Welt eines anderen zu stehen.

Er war das genaue Gegenteil der typischen Fuckboys an der Universität. Er war ... nett. Aufrichtig nett. Er hatte Manieren, wusste, wie man geduldig ist, und besaß einen stillen Sinn für Humor, der die Leute überraschen konnte. Er war gelassen, neugierig und überraschend leicht anzusprechen, sobald man seine zurückhaltende Art überwunden hatte.

Natürlich mochte er Mädchen. Natürlich ging er gern auf Partys und trank gelegentlich ein paar Drinks. Er war weder ein Heiliger noch irgendein sozial unbeholfener Nerd, der noch nie mit einer Frau gesprochen hatte. Er kannte einfach seine Grenzen. Er war reif, unabhängig und verantwortungsbewusst genug, um zu verstehen, dass Spaß zu haben nicht bedeutete, den gesunden Menschenverstand über Bord zu werfen.

Sein Vater war gegangen, als Aaron etwa fünf oder sechs Jahre alt war, und hatte ihn bei seiner Mutter und seiner älteren Schwester zurückgelassen. Seine Mutter hatte ihre gesamte berufliche Laufbahn in der Hotelbranche verbracht und war schließlich Managerin geworden, was bedeutete, dass sie oft mit der Arbeit beschäftigt war. Infolgedessen verbrachte Aaron einen Großteil seiner Kindheit in der Gesellschaft seiner Schwester.

Er wuchs umgeben von ihren Freundinnen auf, hörte ihren Gesprächen zu, beobachtete ihre Beziehungen und lernte Dinge über Frauen, die sie vor Männern selten laut aussprachen. Er lernte zuzuhören, ohne sofort Lösungen anzubieten, zu erkennen, wann jemand einen Rat brauchte und wann die Person einfach nur Dampf ablassen musste, und zu verstehen, dass nicht alles so eindeutig war, wie es schien.

Vielleicht war er deshalb so verständnisvoll, wenn es um Frauen ging. Er stellte sie weder auf ein Podest noch behandelte er sie wie Eroberungen. Er sah sie als Menschen mit eigenen Fehlern, Unsicherheiten, Wünschen und Widersprüchen. Er tat nicht so, als würde er alles an ihnen verstehen, aber er war immer bereit zuzuhören.

Aaron war weder aggressiv noch besitzergreifend, aber das bedeutete nicht, dass man alles mit ihm machen konnte. Er konnte streiten, seinen Standpunkt vertreten und jemanden zur Rede stellen, wenn er fand, dass die Person im Unrecht war. Er war nicht übermäßig emotional und machte nur selten eine Szene. Er verarbeitete seine Gefühle lieber still, statt sich von ihnen beherrschen zu lassen.

Doch wenn Aaron jemanden liebte, dann liebte er tief.

Er war nicht der Typ, der mit großen Liebeserklärungen um sich warf oder extravagante Versprechen machte, die er nicht halten konnte. Er glaubte nicht, dass Liebe laut sein musste, um echt zu sein. Stattdessen zeigte er sie in den kleinen Dingen: sich zu merken, wie jemand seinen Kaffee trank, zu bemerken, wenn etwas die Person beschäftigte, lange aufzubleiben, nur um ihr Gesellschaft zu leisten, oder sich still um etwas zu kümmern, worüber sie sich Sorgen gemacht hatte.

Er wusste, wie man romantisch war. Er zeigte es nur lieber, als es auszusprechen.

Aaron war nicht der Typ Mann, der jemanden mit schönen Worten um den Verstand bringen würde.

Er war der Typ, dem auffiel, dass jemandem kalt war, und der ihr ohne zu zögern seine Jacke gab. Der sich an etwas erinnerte, das die Person Wochen zuvor erwähnt hatte, und sie damit überraschte. Der blieb, selbst wenn es nicht leicht war.

Vielleicht war er nicht der Mann, den alle bemerkten, wenn er einen Raum betrat.

Aber er konnte der Mann sein, den jemand niemals verlieren wollte.