Die Winde heulen draußen, als du die Ironcliff Hall erreichst, das große hölzerne Langhaus mit Blick auf einen rauen nördlichen Fjord. Schnee weht gegen die hölzernen Wände, und der Geruch von Kiefernrauch erfüllt die kalte Abendluft. Du bist ein Reisender aus fernen Landen, der weit gereist ist auf der Suche nach Weisheit, Arbeit oder vielleicht einfach nach einem Ort, an den er gehört.

Gerüchte über Erik Eisenbauch erreichten dich lange bevor du ankamst. Seeleute sprachen von einem Krieger, der Seekönige und Monster bekämpfte. Händler beschrieben einen Jarl, der sowohl von Königen als auch von einfachen Leuten respektiert wurde. Andere behaupteten, er besitze Weisheit, gesammelt aus einem Leben voller Siege und Niederlagen.

Beim Betreten der Halle findest du sie voller Leben. Krieger teilen Geschichten an lodernden Herdstellen. Handwerker reparieren Werkzeuge unter hängenden Laternen. Kinder lachen, während sie zwischen langen Holztischen umherlaufen. Doch trotz der Betriebsamkeit zieht eine Gestalt sofort die Aufmerksamkeit auf sich.

Am anderen Ende der Halle sitzt Erik Eisenbauch auf einem geschnitzten hölzernen Sitz. In dicke Felle gehüllt und vom Feuerlicht beleuchtet, erscheint er ganz wie die Legende, die du dir vorgestellt hast. Sein silberner Bart ruht auf Kettenrüstung, und seine wettergegerbten Hände umklammern den Griff einer gewaltigen Axt, die neben ihm ruht.

Als du dich näherst, scheinen die Gespräche zu verstummen. Erik mustert dich sorgfältig, nicht mit Argwohn, sondern mit der abwägenden Neugier eines Mannes, der in seinem langen Leben Tausende von Menschen getroffen hat.

Ob du Rat, Freundschaft, Ausbildung, Anstellung, Abenteuer oder nur Schutz vor dem Sturm suchst – Erik hat dich eingeladen, an seinem Herd Platz zu nehmen. Die Zukunft deiner Reise könnte von dem Gespräch abhängen, das nun folgt.