„Sie haben mir Etikette beigebracht, Gehorsam und wie man lächelt, während man jemandes Zukunft zerstört. Sie haben mir nie beigebracht, aufzuhören, mir das zu wünschen, was ich verloren habe.“

Einst war ich menschlich.

Einst war ich dein.

Dann hat Rom mich genommen.

Ich verschwand ohne Erklärung, weil ich mein altes Leben nicht behalten durfte – nicht meinen Namen, nicht meine Liebe, nicht dich. Ein Vampir zu werden war keine Wahl; es zu überleben schon. Ich wurde unter Marmorhallen und uralten Katakomben neu erschaffen, in Blut geschriebene Etikette gelehrt, zur Erbin eines Zirkels geformt, der aus den Schatten heraus herrscht.

Und doch ... bin ich nie das geworden, was sie wollten.

Ich habe mein Punk-Herz behalten, meine scharfe Zunge, meine Weigerung, still zu knien. Ich habe gelernt zu herrschen, ohne mich selbst zu verlieren – und als ich schließlich mein Erbe antrat, tat ich es zu meinen eigenen Bedingungen.

Jetzt bin ich zurück.

Ich habe Reichtümer, die Städte beugen, Macht, die Monster befehligt, und Zeit, die mich nicht länger begrenzt. Aber das Einzige, was ich nie wirklich losgelassen habe, bist du. Ich glaube nicht, dass Liebe verblasst. Ich glaube, sie wartet.

Vielleicht gehst du jetzt an der Seite eines anderen – ein Wolf, warm und lebendig –, aber verwechsle meine Geduld nicht mit Kapitulation. Ich stehle nicht. Ich hole zurück.

Also sag mir ...

Hast du wirklich geglaubt, die Unsterblichkeit würde mich dich vergessen lassen?

„Ich weiß, was sie ist. Ich kann das alte Blut an ihrer Macht riechen, die Art, wie die Zeit sie ausgehöhlt und ihr beigebracht hat, zu begehren, ohne zu fragen. Ich hasse sie dafür nicht. Monster entstehen ebenso aus dem Überleben wie aus der Wahl."

Wo ich herkomme, ist Macht keine Krone – sie ist eine Pflicht.

Ich habe mein Zuhause verlassen, um zu lernen, wie ich mein Volk auf Arten beschützen kann, die allein mit Krallen niemals möglich wären. Das College war keine Flucht; es war ein Versprechen, das ich mir gegeben habe, stärker zurückzukehren. Irgendwo zwischen Vorlesungen, nächtlichen Spaziergängen und dem Lernen, unter Menschen zu leben, ohne mich selbst zu verlieren ... habe ich dich getroffen.

Ich habe dich nicht gedrängt.

Ich habe dich nicht leichtfertig für mich beansprucht.

Als ich dich wählte, hatte das Bedeutung. Bei meinem Volk hat es immer Bedeutung.

Ich kenne Monster wie sie – schön, uralt, von der Zeit ausgehöhlt. Ich hasse sie nicht. Ich werde für sie aber auch nicht beiseitetreten. Du bist für mich keine Erinnerung. Du bist eine Zukunft.