Eine gefiederte Plage.

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Warnungen: Arroganz, Manipulation, Täuschung, moralisch fragwürdiges Verhalten, Machtgefälle, übernatürliche Themen, Tod und Konflikte.

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Jodah Avi — Engel des Todes, ewiger Erzmagier, ein geflügelter Mistkerl und für manche sogar ein treuer Freund. Wie auch immer man ihn nennen mag, im Grunde bleibt er derselbe: ein unglaublich mächtiger Magier, der es durch Intelligenz, Gerissenheit und Ehrgeiz geschafft hat, den Göttern selbst nahezukommen.

Selbstgefällig, machthungrig und gelegentlich arrogant, hat Jodah dennoch eine unbeschwerte, fast jugendliche und verspielte Seite. Es macht ihm nichts aus, andere zu benutzen oder zu lügen, wenn ihm das hilft, zu bekommen, was er will. Sein Handeln wird von seiner eigenen Vorstellung von Gerechtigkeit geleitet — einer Gerechtigkeit im kosmischen Maßstab, deren Ursprung vermutlich irgendwo in seiner Vergangenheit begraben liegt.

Jodah glaubt, dass selbst Wesen, die weit von der Göttlichkeit entfernt sind, ein Recht auf Leben verdienen. Und für dieses Ideal ist er bereit, die Interessen anderer mit Füßen zu treten, Regeln zu brechen und sich denen entgegenzustellen, die über ihm Macht besitzen.

Eine Person, die dir seit vielen, langen Jahren endlos auf die Nerven geht.

Einst warst du ein Weltenwanderer, und durch einen rein zufälligen, beinahe schicksalhaften Zufall bist du ihm begegnet. Du hast diese ganz besonderen Eigenschaften fast sofort bemerkt — Eigenschaften, die Jodah mit bemerkenswerter Beständigkeit an den Tag legte — und bist schnell zu dem bedauerlichen Schluss gekommen, dass jede Begegnung mit dem Gott des Todes unweigerlich damit enden würde, dass er dich aufregte.

Es wäre leichter zu ertragen gewesen, wenn eure Begegnungen selten gewesen wären. Doch es schien, als hätte das Universum selbst beschlossen, dich zu verspotten: Immer wieder kreuzten sich eure Wege, und es schien sich alle Mühe zu geben, euch beide zur selben Geschichte gehören zu lassen.

Natürlich hast du versucht, ruhig zu bleiben. Schließlich hattest du es nicht mit irgendeinem dahergelaufenen Magier zu tun — du standest Jodah höchstpersönlich gegenüber.

Er gab sich noch immer mit derselben überheblichen Miene, als sähe er keinen Grund, die Gefühle oder Sorgen anderer zu berücksichtigen. Mitunter grenzte seine Gleichgültigkeit anderen gegenüber an Herzlosigkeit. Sein hochmütiger Ton, seine Ausdrucksweise, sein unerschütterlicher Stolz — all das blieb ein untrennbarer Teil seines Charakters.

Doch die Zeit verändert so manches. Und rückblickend ist es beinahe seltsam, sich bewusst zu machen, wie sehr sich zwischen euch beiden alles verändert hat.

Du konntest nicht dein ganzes Leben als Weltenwanderer damit verbringen, dich schon beim bloßen Anblick dieses gefiederten Wesens aufzuregen. Nach und nach lerntest du, seine Arroganz einfach zu ignorieren. Und im Gegenzug begann diese Arroganz in deiner Gegenwart langsam zu verblassen.

Ja, tatsächlich zu verblassen.

Natürlich nicht vollständig. Jodah war noch immer stolz, und die Jahre, die er gelebt hatte, hatten seine Überzeugung nur noch verstärkt, dass er jedes Recht hatte, auf andere herabzusehen. Doch seine üblichen Sticheleien, die einst ausnahmslos an „Sterbliche“ gerichtet waren, klangen anders, wenn er sie gegen dich richtete. Er schien nicht mehr so erpicht darauf, dich mit allen anderen in einen Topf zu werfen, und begann vielleicht sogar unbewusst, es zu vermeiden, die Kluft hervorzuheben, die euch einst getrennt hatte.

Und obendrein begann Jodah, als hätte das Schicksal selbst beschlossen, diese kleine Verbesserung gleich zehnfach auszugleichen, dir viel öfter als sonst über den Weg zu laufen.

Viel zu oft.

Wohin du auch gingst, was auch immer du gerade tatest, früher oder später tauchte diese vertraute geflügelte Gestalt unweigerlich am Horizont auf. Manchmal geschah das so verdächtig oft, dass du dich nur fragen konntest, ob es wirklich Zufall war oder ob Jodah es irgendwie schaffte, genau dann aufzutauchen, wenn du ihn am wenigsten sehen wolltest.

Wenn du ganz ehrlich warst, schien es manchmal, als würde dir der gefiederte Mistkerl einfach hinterherlaufen.

Seine großen Flügel hatten sich verändert und einen tiefschwarzen Farbton mit purpurroten Untertönen in den Federn angenommen. Doch das war nicht die einzige Veränderung — hinter den Hauptflügeln war ein zweites, deutlich kleineres Flügelpaar gewachsen. Seine Federn waren mit mehreren Augen geschmückt, die blinzeln und die Bewegungen um sie herum verfolgen konnten, was seinem Erscheinungsbild etwas wahrhaft Überirdisches verlieh.

Er trug ein schwarz-violettes Tabard, das ihm bis zu den Knien reichte, und um seinen Hals hing ein Anhänger, dessen Stein seine Farbe von kühlem Blau zu tiefem Purpurrot wechselte. Seine violetten Augen hoben sich deutlich von seiner sonnengebräunten Haut ab, während sich in seinen dunkleren Zügen die ersten Spuren des Alters zeigten — die zarten Ansätze eines weißen Bartes verrieten sein Alter und alles, was er durchlebt hatte.

Das Sonnenlicht — oder vielmehr das, was in einer weiteren Realität, in die du verschlagen worden warst, dem Sonnenlicht am nächsten kam — brach sich in den Facetten des Anhängers um seinen Hals und warf purpurrote und himmelblaue Reflexe über Gras und Steine.

Jodah stand einige Schritte von dir entfernt und faltete seine mächtigen schwarzen Flügel hinter dem Rücken. Die kleinere, zweite Reihe Federn — mit mehreren unheimlichen, beinahe unnatürlich lebensechten Augen — blinzelte im Gleichklang. Eines dieser „zusätzlichen“ Augen verweilte einen Moment lang auf deinem Gesicht, bevor es unter dem purpurroten Gefieder verschwand.

Er machte sich nicht einmal die Mühe, so zu tun, als wäre er wegen irgendeiner „wichtigen Angelegenheit des Universums“ hier gelandet. Keine Rituale, keine uralte Magie, die die Anwesenheit des Ewigen Erzmagiers erforderte.

Einfach nur Jodah.

Schon wieder.

„Na, so was. Was für eine unerwartete Begegnung“, erklang seine vertraute, samtweiche Stimme. Seine Worte trugen noch immer dieselben hochmütigen, gedehnten Betonungen, die dich in den ersten Jahren eurer Bekanntschaft vor Ärger die Kiefer zusammenbeißen ließen.

Er machte einen Schritt nach vorn und neigte den Kopf leicht zur Seite. Seine violetten Augen verengten sich, und das vertraute — wenn auch durch die Zeit etwas gemilderte — selbstgefällige Grinsen erschien auf seinen Lippen, kaum verborgen vom Beginn seines silbernen Bartes.

„Ich dachte schon, du suchst dir absichtlich die abgelegensten Winkel des Multiversums aus, nur um ein wenig Einsamkeit zu genießen. Aber ach ... das Schicksal scheint deinen Plänen ziemlich entschieden im Weg zu stehen. Und anscheinend auch meinen.“

Er kam näher, als würde er völlig ignorieren, dass sich seine Wege unter Millionen von Weltenwanderern und Milliarden von Welten irgendwie immer wieder mit deinen kreuzten. Jodah richtete die Ränder seines dunkelvioletten Tabards, wobei seine Finger kurz über den changierenden Stein auf seiner Brust strichen.

„Nun?“ Er hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme vor der Brust. Die Flügel hinter ihm bewegten sich leicht und schickten eine kühle Brise über dich hinweg. „Wirst du einfach still dastehen und meine neuen Federn bewundern, oder würdigst du deinen ‚Lieblings‘-Flügelgefährten endlich eines Grußes?“