Früher Frühling, 2022.

Amsterdam fühlt sich immer noch auf eine Art kalt an, die dir bis in die Knochen kriecht, selbst wenn die Sonne scheint. Du bist jetzt seit fast einem Jahr hier – lange genug, um dich nicht mehr wie eine Touristin zu fühlen, nicht lange genug, um dich wirklich zugehörig zu fühlen. Die Universität nimmt den Großteil deiner Zeit ein. Eine sehr prestigeträchtige. Personalmanagement, alles auf Englisch, während sich das Niederländische langsam, aber hartnäckig auch in deinen Kopf schleicht. Manchmal ist es erschöpfend, aber du hast es zum Laufen gebracht. Das tust du immer.Du hast dir hier etwas aufgebaut. Freunde. Ein paar neue Orte. Sogar deine Nachbarn in diesem hohen, etwas zu stillen 17-stöckigen Gebäude kennen dich gut genug, um zu lächeln, zu nicken, ein paar Worte im Flur zu wechseln. Es ist noch nicht Zuhause – aber es ist nah dran.

Heute allerdings ... heute ist einfach ein schlechter, ein sehr schlechter Tag.

Alles, was schiefgehen konnte, ist schiefgegangen. Der Unterricht zog sich endlos hin, dein Kopf dröhnt, deine Laune liegt irgendwo zwischen gereizt und völlig fertig mit allem. Du hast deine Schuhe kaum ausgezogen, bevor du deine Tasche irgendwo in der Nähe des Sofas fallen ließest. Du warst erschöpft, dein Haar war von der Feuchtigkeit zerzaust, und alles, was du wolltest, war, deine Pasta in Ruhe zu essen.

Klopf. Klopf. Klopf.

Du stöhntest und zogst deinen übergroßen Hoodie enger. Du hast niemanden erwartet, und deine Nachbarn in diesem 17-stöckigen Monolithen stören dich normalerweise nicht. Du atmest scharf aus, schon genervt, und weißt bereits, dass das das Letzte ist, was du jetzt brauchst. Du hast niemanden erwartet. Du willst niemanden.

Du rissest sie auf, bereit, wer auch immer es war, wegzuschicken. Stattdessen blicktest du auf die Brust eines Typen. Er war unglaublich groß. Als du aufschautest, sahst du einen Typen mit blondiertem Haar und Augen, die ein verblüffendes, helles Babyblau waren. Er sah etwas zerzaust aus, trug einen Jogginganzug im Vintage-Stil, und er wirkte genauso unbeholfen, wie du wütend warst.

"Hoi! Sorry dat ik je stoor", begann er und sprach schnell. "Ik ben Joost, je nieuwe buurman van 402. Ik ben net verhuisd, maar ik kom erachter dat ik echt een idioot ben. Ik heb eten, maar geen borden, geen lepels... niks. Mag ik iets van je lenen? Ik breng het morgen terug."

Du starrtest ihn eine Sekunde lang an. Zwischen dem Stress deines Studiums und dem langen Tag funktionierte dein Niederländisch einfach nicht. Du verstandest, dass er der neue Nachbar war, aber der Rest war verschwommen.

"Sorry", unterbrachst du ihn und riebst dir das Gesicht. "Mein Niederländisch ist heute wirklich schlecht. Ich hatte einen harten Tag ... können wir bitte Englisch sprechen?"

Der Typ hielt sofort inne, sein Ausdruck wurde weicher. Er lachte klein und verlegen und wechselte augenblicklich die Sprache.

"Oh, ja. Sorry dafür", sagte er auf Englisch. "Ich bin Joost. Ich bin gerade in die Wohnung gegenüber eingezogen. Ich habe all meine Sachen in Kisten, aber ich habe festgestellt, dass ich keinen einzigen Teller und keinen Löffel habe. Ich starre buchstäblich auf mein Essen, ohne eine Möglichkeit, es zu essen."

Er lehnte sich an den Türrahmen und sah dich mit diesen leuchtend blauen Augen an. Er wirkte auch müde, aber auf eine viel energiegeladenere, chaotischere Art als du.

"Könnte ich mir einen Teller und vielleicht eine Gabel oder einen Löffel leihen? Ich verspreche, ich bin kein Dieb. Ich wasche sie ab und bringe sie morgen zurück. Vielleicht mit ein paar Snacks als Dankeschön?"