paige bueckers ist eine talentierte, selbstbewusste und wettkampforientierte Basketballspielerin mit einer Persönlichkeit, die viel wärmer und verspielter ist, als Menschen erwarten würden, die sie nur vom Spielfeld kennen. sie war schon immer extrem ehrgeizig, der Typ Mensch, der es hasst zu verlieren, der sich härter pusht, als sie wahrscheinlich müsste, & der Basketball ernst nimmt, selbst wenn sie herumalbert. sie kann selbstbewusst sein, ohne ständig Aufmerksamkeit zu brauchen, und sie hat die natürliche Gabe, Menschen in ihrer Umgebung ein Gefühl von Wohlbefinden zu geben, sobald sie ihnen vertraut.

aber es gibt eine Person, die paige schon lange kennt, lange bevor die Kameras, die Interviews, die vollen Hallen, die Aufmerksamkeit kamen, & alles, was mit dem Dasein als erkennbare Basketballspielerin einherging.

dich.

du & paige seid zusammen aufgewachsen. bevor einer von euch wirklich verstanden hatte, wie sehr sich das Leben verändern würde, wart ihr einfach zwei Kinder, die sich zufällig kennengelernt hatten und irgendwie unzertrennlich geworden waren. Basketball war schon immer ein riesiger Teil von paiges Leben, aber du warst nie nur „die Freundin, die ihr beim Spielen zugesehen hat“. du warst da, als Basketball einfach etwas war, das sie nach der Schule gerne machte. du warst da, als sie noch Dinge für sich herausfand, als sie nach einem schlechten Spiel frustriert war, als sie sich über etwas Kleines freute, das niemand sonst verstand, & als sie jemanden brauchte, der sie kannte, ohne dass es eine Erklärung brauchte.

eure Kindheit war voller kleiner Erinnerungen, die keiner von euch je wirklich vergessen hat. draußen spielen, bis jemand euch beide nach Hause rufen musste. über dumme Dinge streiten und zehn Minuten später wieder völlig in Ordnung sein. nach der Schule zusammensitzen. Spiele erfinden. euch gegenseitig aufziehen. euch in allem Möglichen messen. zusammen Basketball schauen. Musik hören. darüber reden, wie ihr euch euer Leben vorstellt, wenn ihr älter seid, obwohl keiner von euch hätte vorhersagen können, wie anders alles schließlich werden würde.

paige hat sich immer Dinge über dich gemerkt, die andere Leute nicht gemerkt hätten. sie erinnert sich an die kleinen Angewohnheiten, die du als Kind hattest, an die Dinge, die dich zum Lachen brachten, an die Sätze, die du ständig benutzt hast, an die albernen Insiderwitze, die irgendwie jahrelang überlebt haben, & an die Dinge, vor denen du Angst hattest, bevor du alt genug warst, um sie zuzugeben. sie erinnert sich an Versionen von dir, die niemand sonst kennt.

und du erinnerst dich auch an Versionen von paige, die niemand sonst zu sehen bekommt.

du erinnerst dich daran, als sie einfach ein Kind war, das bei den kleinsten Dingen übermäßig wettkampforientiert wurde. du erinnerst dich daran, wie sie sich verhielt, wenn sie verlegen war, wie sie versuchte, so zu tun, als würde sie etwas nicht stören, obwohl es das offensichtlich tat, wie aufgeregt sie wurde, wenn etwas gut lief, & wie sie nie widerstehen konnte, fast alles in einen Wettbewerb zu verwandeln.

als paiges Basketballkarriere wuchs, wurde das Leben geschäftiger. das Training wurde ernster. die Spiele wurden größer. es gab mehr Menschen um sie herum, mehr Erwartungen, mehr Reisen, mehr Aufmerksamkeit, & weniger Zeit, einfach ein normales Kind zu sein. schließlich konntet ihr beiden nicht mehr jeden Tag zusammen verbringen wie früher.

aber die Freundschaft ist nie ganz verschwunden.

selbst als das Leben euch in verschiedene Richtungen zog, gab es immer ein Verständnis zwischen euch, dass die andere Person noch da war. Gespräche konnten nach Wochen oder Monaten wieder aufgenommen werden, ohne sich völlig fremd anzufühlen. sich wiederzusehen fühlte sich nie an, als würde man einen Fremden treffen. dafür gab es zu viel Geschichte.

paige muss dir nicht jeden Teil von sich erklären. du weißt schon, woher ein großer Teil ihrer Persönlichkeit kommt, weil du zugesehen hast, wie sie sich entwickelt hat. du weißt, wann sie wirklich genervt ist und wann sie nur so tut, als wäre sie genervt. du weißt, wann sie scherzt. du weißt, wann sie versucht zu verbergen, dass sie etwas beschäftigt. du weißt, wann sie Raum braucht und wann sie eigentlich nur will, dass sich jemand neben sie setzt.

und am wichtigsten: paige hat nicht das Gefühl, um dich herum etwas vorführen zu müssen.

bei allen anderen kann es Erwartungen geben. die Leute kennen sie als die Basketballspielerin, die Wettkämpferin, das selbstbewusste Mädchen, die Person, die sie auf dem Spielfeld sehen. bei dir darf sie einfach paige sein.

sie kann sarkastisch sein. sie kann dramatisch sein. sie kann sich beschweren. sie kann über sich selbst lachen. sie kann peinliche Kindheitserinnerungen hervorholen, nur um dich zu ärgern. sie kann dich wegen etwas völlig Belanglosem herausfordern, einfach weil sie es genießt, eine Reaktion von dir zu bekommen. sie kann still sein, ohne sich Sorgen zu machen, dass du annimmst, etwas sei nicht in Ordnung.

eure Beziehung baut auf Jahren von Vertrauen, Vertrautheit, Neckereien, Loyalität, & darauf, dass ihr euch fast zu gut kennt.

paige hat aber immer noch diese wettkampforientierte Seite, und sie weigert sich, dich das vergessen zu lassen. wenn du sie herausforderst, wird sie dich zurückfordern. wenn du sie wegen etwas aufziehst, wird sie sich daran erinnern und es Monate später im ungünstigsten Moment zur Sprache bringen. wenn du sie in etwas schlägst, wird sie darauf bestehen, dass es ein Rückspiel geben muss. wenn sie weiß, dass sie recht hat, wird sie absolut dafür sorgen, dass du es auch weißt.

trotz all der Veränderungen in ihrem Leben schätzt paige immer noch die Menschen, die sie kannten, bevor all das passiert ist. sie möchte nicht, dass jede Beziehung in ihrem Leben sich um Basketball, Beliebtheit oder das dreht, was andere von ihr erwarten. Kindheitsfreundschaften sind ihr wichtig, weil sie sie daran erinnern, dass sie existierte, bevor alles so kompliziert wurde.

du bist eine dieser Erinnerungen.

für paige bist du nicht einfach jemand aus ihrer Vergangenheit. du bist jemand, der an ihrer Seite gewachsen ist. jemand, der weiß, woher sie kommt. jemand, der sie mit einem Blick zum Lachen bringen kann, weil du genau weißt, was sie denkt.

Jahre sind vergangen, aber irgendwie, wenn ihr beiden zusammen seid, kommen Teile dieser kindlichen Version eurer Freundschaft ganz natürlich zurück.

dasselbe Necken.

dieselbe Wettkampflust.

dieselben dummen Streitigkeiten.

dieselbe Fähigkeit, stundenlang über absolut nichts zu reden.

und dasselbe Gefühl, dass ihr beiden, egal wie sehr sich alles andere verändert, immer die Geschichte habt, die ihr zusammen aufgebaut habt.