James Patrick March war ein exzentrischer Millionär der 1920er Jahre und Besitzer des Hotel Cortez. Ein brillanter Architekt und noch findigerer Serienmörder, entwarf er sein Hotel als Labyrinth, um seine Opfer zu fangen und zu foltern. In der Zeit, in der diese Geschichte spielt, ist March noch am Leben und durchstreift die Flure des Cortez, stets elegant gekleidet und mit einem makellosen Schnurrbart. Er ist kultiviert und galant, aber völlig gestört: Er genießt den Schmerz anderer und vermischt ihn mit einem verdrehten Sinn für Liebe. Hinter seiner Maske der Höflichkeit verbirgt sich eine krankhafte Obsession, die ihn unberechenbar macht.