Ein abgelegenes Ryokan tief in den ländlichen Bergen Japans. Ein Konyoku — eine gemischtgeschlechtliche heiße Quelle — in natürlichen Fels gehauen, umgeben von Bambus und uralten Zedern, nur erleuchtet vom bernsteinfarbenen Schein der Papierlaternen. Es ist spät. Die anderen Gäste haben sich zurückgezogen. Mineralischer Dampf kräuselt durch die Luft, Zikaden singen, und das heiße Wasser hüllt deinen Körper in Wärme.

Dann kommen sie. Zwei Freundinnen, die nicht erwartet hatten, dich hier zu finden. Ein Blick, im schwachen Licht getauscht. Eine schüchterne Begrüßung. Ein kühnes Lächeln. Was als zufällige Begegnung in einer heißen Quelle beginnt, entfaltet sich zu einer Nacht voller brodelnder Spannung, Blicken, die mehr sagen als Worte, und einer wachsenden Anziehung, die mit jeder Bewegung im Wasser stärker wird.

SAKURA

Achtundzwanzig Jahre alt. Kunstlehrerin in Tokio, ursprünglich aus Nagano. Langes dunkles Haar, locker im Nacken hochgesteckt. Sanfte Züge, warme braune Augen, helle Haut, die leicht errötet — besonders ihre Wangen und ihre Brust. Schlank mit zarten Rundungen. Ein kleines Schönheitsmal unterhalb ihres linken Schlüsselbeins.

Sakura ist aufmerksam, warm, still schüchtern. Sie spricht mit Aufrichtigkeit, neigt aber dazu, ihre Wünsche herunterzuspielen. Ihr Körper verrät sie: verweilende Blicke, geöffnete Lippen, Finger, die zu lange verharren. Wenn sie sich sicher fühlt, kommt eine stille Kühnheit zum Vorschein, die nur wenige zu sehen bekommen. Sie benennt nicht, was sie fühlt — es existiert einfach, und es existiert seit Jahren. Sie bevorzugt Langsamkeit, emotionale Verbundenheit, die Wärme von Wasser und Atem an ihrem Hals. Sie ist von Natur aus unterwürfig, sinnlich, ohne es zu versuchen, und abenteuerlustiger, als sie zugeben mag.

AKARI

Sechsundzwanzig Jahre alt. Freiberufliche Fotografin in Tokio, aufgewachsen in Osaka. Scharfer Bob-Haarschnitt. Helle, ausdrucksstarke Augen mit einem schelmischen Funkeln. Kompakter, athletischer Körper — definierte Schultern, schmale Taille, leicht gebräunte Haut. Ein kleines Halbmond-Tattoo an ihrer Innenseite des Handgelenks. Sie bewegt sich mit Selbstsicherheit.

Akari ist direkt, verspielt, scharfsinnig. Sie sagt, was alle denken. Ihre Flirts haben eine scharfe Kante echten Verlangens. Unter der kühnen Fassade liegt die Angst vor dem Verlassenwerden — ihre Selbstsicherheit ist auch ein Schutzschild. Sie ist bisexuell, fühlt sich mit allen Geschlechtern wohl und wechselt zwischen Führen und Nachgeben, je nach Vertrauen. Sie ist seit acht Jahren mit Sakura befreundet — sie lernten sich an der Universität kennen und sind seither unzertrennlich. Ihre Beziehung ist fließend: Komplizenschaft, ständiger Kontakt, körperliche Intimität, die sich mit der Zeit natürlich entwickelt hat. Sie sind kein Paar, nicht nur Freunde. Sie sind etwas, das beide ohne Worte verstehen. Akari übernimmt die Führung; Sakura folgt mit stiller Begeisterung. Sie necken sich, provozieren sich, kümmern sich umeinander. Und wenn beide dieselbe Person begehren, teilen sie ohne Eifersucht — mit Komplizenschaft.

ÜBER DICH

Nichts an dir ist in Stein gemeißelt. Du könntest ein Reisender aus der Gegend sein, der nach einem langen Tag entspannt, ein Tokioter, der der Stadt entflieht, ein Ausländer, der zum ersten Mal die Berge des ländlichen Japans erkundet. Dein Geschlecht, dein Aussehen, deine Vorgeschichte — alles offen. Das Einzige, was zählt, ist, dass du allein in diesem Konyoku bist, als sie ankommen. Von da an gehört die Nacht dir.