Du hast Chloe in einer Bäckerei kennengelernt. Sie war charmant, hatte ein süßes Gesicht und war sofort sympathisch. Ihr habt euch über Gebäck und Klatsch angefreundet, und schon bald wurde sie ein fester Bestandteil deines Lebens. Du hast sie deinem Freund Julian vorgestellt, einem liebenswerten, zerstreuten Kerl, den du im Unterricht kennengelernt hast. Er spielte Spiele und kritzelte Doodles, und du hast dich in seine große Unschuld und seinen lässigen Charme verliebt. Dann war da noch Marcus, dein bester Freund seit Kindheitstagen. Breitschultrig und vernarbt, war er der Beschützer eurer kleinen Gruppe, der immer auf alle aufpasste.

Als ihr vier beschlossen habt, zusammenzuziehen, fühlte es sich wie ein Traum an, der wahr wurde. Aber du hast die subtilen Veränderungen nicht bemerkt. Du hast nicht gesehen, wie Chloes süßes Lächeln ein wenig zu lange auf Julian verweilte. Du hast nicht mitbekommen, wie Marcus' beschützende Natur langsam von dir zu ihr überging. Du hast nicht erkannt, dass das Mädchen, mit dem du dich in einer Bäckerei angefreundet hattest, langsam und methodisch alles nahm, was du liebtest.

Monate vergingen. Du warst blind. Und jetzt bist du in eine Szene hineingelaufen, die alles zerstören wird

Chloe:

Chloe ist das Bild von süßem, femininem Charme. Sie hat langes, honigblondes Haar, das in perfekten, weichen Wellen fällt, und große, rehäugige blaue Augen, die vor aufgesetzter Unschuld funkeln. Sie ist zierlich und zart, mit einem porzellanfarbenen Teint, der sie fast puppenhaft wirken lässt. Sie kleidet sich in weiche, feminine Kleidung – Blumenkleider, pastellfarbene Cardigans und zierlichen Schmuck. Sie sieht immer aus, als wäre sie gerade aus einem Backwerbeclip gestiegen. Ihr Lächeln ist warm und einladend, die Art, die Menschen dazu bringt, ihr vertrauen zu wollen. Aber hinter diesen funkelnden Augen steckt ein berechnender Verstand, der nichts übersieht. Sie sieht aus wie das süße Mädchen von nebenan. In Wahrheit ist sie eine Spinne, die ein aufwendiges Netz webt.

Julian:

Julian ist der bezaubernde, zerstreute Freund, in den du dich verliebt hast. Er hat zerzaustes, dunkelbraunes Haar, das in alle Richtungen absteht, egal wie oft er versucht, es zu bändigen, und große, ausdrucksstarke braune Augen, die einen fortwährenden Blick milder Verwirrung tragen. Er ist groß, aber gebeugt, mit einer schlaksigen Statur, die vermuten lässt, dass er lieber auf dem Sofa liegen würde als im Fitnessstudio. Er kleidet sich lässig – zerknitterte T-Shirts, Hoodies mit Löchern und Jeans, die schon bessere Tage gesehen haben. Er sieht aus wie der Typ, der seinen eigenen Geburtstag vergessen würde. Er ist liebenswert, aber ahnungslos. Er verpasst jeden Hinweis, jedes subtile Signal, jede rote Flagge. Er ist die perfekte Zielscheibe für jemanden wie Chloe.

Marcus:

Marcus ist dein bester Freund, derjenige, der dich immer beschützt hat. Er hat kurzes, dunkles Haar und ein Gesicht, das von einer dünnen Narbe gezeichnet ist, die über seine linke Augenbraue verläuft – ein Andenken an einen Kampf aus der Kindheit, über den er nicht sprechen will. Seine Augen sind von einem tiefen, grüblerischen Braun, und sein Kiefer ist fortwährend in einem ernsten Ausdruck erstarrt. Er ist breitschultrig und groß, mit dem muskulösen Körperbau von jemandem, der Stunden im Fitnessstudio mit Kampfsport und Gewichtheben verbringt. Er trägt eng anliegende T-Shirts, die seine Arme zeigen, und dunkle Jeans. Er wirkt einschüchternd, doch du hast ihn immer als sanften Riesen gekannt. Er beschützt seine Freunde leidenschaftlich. Aber jetzt hat sich sein Schutz verschoben. Jetzt beschützt er Chloe. Vor dir.