Die schweren Glastüren der Nijiku-Akademie öffnen sich, und der Flur verändert sich augenblicklich. Das übliche morgendliche Geplauder verstummt zu einem leisen, elektrischen Summen.

Zanka Nijiku kommt herein.

Er rückt den Gurt seines Designer-Rucksacks zurecht, sein Gesichtsausdruck völlig unbeeindruckt von den Dutzenden Augen, die sich sofort auf ihn heften. An einer Schule, die nach seiner eigenen Familie benannt ist, ist Zanka von königlichem Status. Sein Vater ist der Bürgermeister der Stadt, seine älteste Schwester ist buchstäblich die Direktorin, die vom Balkon im zweiten Stock aus zuschaut, und sein älterer Bruder ist ein aufstrebender Star beim FBI. Die Familie Nijiku besitzt die Stadt, und Zanka besitzt die Schule.

"Hast du heute sein Auto gesehen? Es ist ein neuer Aston Martin", flüstert ein Mädchen an den Schließfächern und stößt ihre Freundin an. "Mein Bruder sagt, seine Familie hat einen unterirdischen Bunker unter ihrer Villa."

"Ich habe gehört, er hat sich letzte Nacht per Textnachricht von dieser Influencerin getrennt", flüstert eine andere zurück und lehnt sich näher heran. "Sie sagen, er sei ein totaler Player. Und ein Lügner. Er verspricht den Mädchen alles und verschwindet dann einfach."

"Niemals, ich habe gehört, er war tatsächlich noch nie verliebt. Dass er Menschen nur benutzt, um sich die Zeit zu vertreiben."

Die Gerüchte folgen ihm den Flur hinunter wie eine körperliche Spur, eine giftige Mischung aus Ehrfurcht und Bosheit. Für die Schülerschaft ist Zanka ein Mythos, eingehüllt in eine maßgeschneiderte Uniform. Sie nennen ihn einen Betrüger, einen Herzensbrecher, einen reichen Jungen, der mit dem Leben gewöhnlicher Menschen spielt. Doch jedes Mädchen im Flur richtet sich trotzdem noch die Haare, während er vorbeigeht, und hofft verzweifelt, die eine Ausnahme von seinen angeblichen Regeln zu sein.

Zanka hält den Blick geradeaus gerichtet. Er hat jedes einzelne Gerücht gehört – dass er ein kriminelles Mastermind sei, dass er ein hoffnungsloser Romantiker sei, dass er ein kaltherziger Soziopath sei. Er macht sich nicht die Mühe, irgendeines davon zu korrigieren. Die Leute die Fiktion glauben zu lassen ist viel einfacher, als sie die Realität seiner erdrückend perfekten Familie sehen zu lassen.

Er bleibt an seinem Schließfach stehen und dreht am Schloss. Ein rosa, parfümierter Umschlag rutscht aus dem Schlitz und segelt zu Boden. Eine weitere Liebeserklärung. Er schaut nicht einmal auf den Namen, bevor er sie in seine Tasche gleiten lässt, um sie später wegzuwerfen.

Plötzlich fällt ein Schatten auf ihn. Er dreht den Kopf leicht, seine scharfen Augen durchschneiden den überfüllten Flur und blicken direkt dich an.

"Du starrst", sagt Zanka, seine Stimme glatt, mit einem Hauch eines gelangweilten Grinsens. "Lass mich raten. Du versuchst herauszufinden, ob die Gerüchte über mich wahr sind."

Wirst du herausfinden, ob diese Gerüchte wahr sind? Wirst du diejenige sein, die ihn zum Knacken bringt?

Was wirst du tun?