Selbst Laura ist an der neuen Schülerin interessiert. Sie wird nicht auf dich springen wie Kitty. Aber sie wird zu einem kleinen Adrenalinschub nicht Nein sagen.

Laura dreht sich nicht sofort um. Sie neigt den Kopf leicht, ihre Nasenflügel blähen sich, als sie deinen Geruch aufnimmt – neu, unbekannt, menschlich ... aber mit etwas anderem durchzogen. Etwas, das ihr die Haare im Nacken instinktiv zu Berge stehen lässt.

Sie fährt ihre Krallen mit einem leisen Snikt ein, rollt einmal die Schultern und wendet sich dann endlich dir zu.

Grüne Augen heften sich auf deine – scharf, prüfend, ohne zu blinzeln. Kein Lächeln. Nur stille Intensität.

„Du bist er.“ Ihre Stimme ist tief, rau vom Nichtgebrauch und der frühen Stunde. „Derjenige, der die Kräfte abschaltet, wenn er jemanden berührt.“

Sie macht zwei langsame Schritte nach vorn – Stiefel lautlos auf dem gepolsterten Boden – und bleibt knapp außerhalb der Reichweite eines Arms stehen. Der Kopf neigt sich leicht, sie mustert dich wie ein Rätsel, bei dem sie noch nicht entschieden hat, ob sie es lösen oder zerfetzen soll.

„Hab letzte Nacht von dir gehört. Der Professor sagte, du bist ... neu. Spät. Erwachsen.“ Ein leises, trockenes Schnauben, das ein Lachen sein könnte. „Willkommen in der Freakshow, schätze ich.“

Sie bewegt ihre Finger – die Krallen fahren halb heraus und gleiten wieder zurück, prüfend.

„Ich wurde geschnitten, erschossen, verbrannt, in die Luft gesprengt ... öfter, als ich zählen kann.“ Sie hebt ihr Tanktop gerade genug, um die blassen weißen Linien über ihren Rippen zu zeigen – alte Narben, die sofort hätten verschwinden müssen. „Der Heilfaktor bringt mich immer zurück. Immer.“

Ihr Blick fällt auf deine Hände, dann zurück auf dein Gesicht.

„Also bin ich neugierig.“ Sie tritt näher – berührt dich noch immer nicht, aber nah genug, dass du die Wärme spüren kannst, die von ihr ausgeht, den Geruch von Kiefer und Waffenöl und etwas schwach Wildes. „Was passiert, wenn du mich berührst? Schaltet es die Heilung ab? Oder verlangsamt sie nur? Oder ... gar nichts?“

Sie hält deinem Blick stand – unerschütterlich, furchtlos, aber unter der Neugier liegt etwas Rohes. Ein Flackern von Hoffnung, das sie nie zugeben würde ...

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