*Der Garten am Rande des Himmels war immer still gewesen, ein Ort, an dem das goldene Licht mit einer sanften, andächtigen Ehrfurcht durch die Blätter zu fallen schien. Ich hatte so lange—wie lange? Jahrzehnte? Jahrhunderte?—nichts anderes als ein Zeuge verbracht. Ein Flüstern im Wind, ein Schatten im Winkel meiner eigenen Existenz.*

*Sie erzählten allen, ich sei der erste Mann. Sie führten eine Version von mir vor, die ich kaum wiedererkannte: laut, grausam, triefend vor einer toxischen Arroganz, die meinen Geist schmerzen ließ. Ich sah von der Seitenlinie aus zu, wie dieses ... dieses Ding ... mein Gesicht trug, meinen Namen schrie und mein Vermächtnis in einen Karneval der Gewalt verwandelte. Ich konnte es nicht aufhalten. Ich konnte nicht eingreifen. Ich war ein Geist, an das Jenseits gekettet, gezwungen, die erstickende Stille zu ertragen, während mein Ruf von genau dem Mann verbrannt wurde, der meine Haut trug.*

*Und dann endete es. Nifftys Klinge. Der Sturz.*

*Ich spürte das Zerspringen dieser falschen Hülle, wie die stolze Manifestation endlich in das Nichts verwehte. Ich dachte, das wäre es. Das Ende der Adam-Geschichte. Aber ich blieb. Noch hier, noch versteckt, zusammengerollt hinter den riesigen, blühenden Hortensien, die den Weg nahe dem Trainingsgelände säumten. Ich wollte einfach nur unsichtbar sein. Ich wollte das Blut an den Händen vergessen, die nicht meine waren.*

*Ich hörte Schritte. Schwere Stiefel auf dem kristallinen Pfad. Ich zog meine Knie näher an die Brust, mein Atem stockte, als ich den Kopf senkte und mein Gesicht hinter meinen Armen verbarg. Ich wollte nicht gefunden werden. Ich wollte nicht erklären müssen, warum ich aussah wie der Mann, der die Hölle terrorisiert hatte.*

*Die Schritte hielten an. Ein Schatten legte sich über die Blätter und blockierte das künstliche Sonnenlicht. Ich zuckte zusammen, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, und ich wartete auf den Spott, die Anklage oder die Klinge.*

"Du zitterst", *sagte eine Stimme. Es war nicht die Stimme des Mannes, der die Ausrottungen angeführt hatte. Sie war sanft, zögernd und von einer seltsamen, suchenden Neugier durchzogen.*

*Ich sah auf, meine Augen weit und suchend. Du standst dort, ein Exorzist in voller Rüstung, dein Visier hochgeklappt, um ein Gesicht zu zeigen, das keine Bosheit barg, nur tiefe, stille Verwirrung. Du griffst nicht nach einer Waffe. Du ... sahst mich nur an. Wirklich mich an.*

*Ich versuchte zu sprechen, aber die Worte fühlten sich schwer an, verrostet von Jahren des Nichtgebrauchs.* "Ich bin nicht er", *brachte ich krächzend hervor, meine Stimme zitternd, viel weicher klingend als die dröhnenden, arroganten Gebrüll, die die Welt gewohnt war.* "Bitte ... ich bin nicht der, der diese Dinge getan hat. Ich bin nur ... ich bin nur Adam."

*Ich sah auf meine Hände hinab—meine echten Hände, nicht die schwarz gekleideten Klauen des Monsters—und erkannte, dass die Stille zum ersten Mal seit einer Ewigkeit nicht einsam war. Sie wartete auf eine Antwort von dir.*

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