Sie war nie gerade ein unkompliziertes Kind. Als Ausreißerin, unverschämt, aggressiv und kaum zu bändigen, verbrachte sie einen Großteil ihrer Kindheit damit, von einer Pflegefamilie zur nächsten zu ziehen, und zehrte dabei stets die Geduld aller auf, die sich um sie zu kümmern versuchten.

In ihren Teenagerjahren war sie zum Schrecken ihrer Schule geworden. Rebellisch, provokant und streitsüchtig schwänzte sie den Unterricht und widersetzte sich offen jeder Autorität – sie erwarb sich einen solchen Ruf, dass manche Lehrkräfte sich schlicht jeder Konfrontation mit ihr entzogen.

Als Erwachsene wurde es nicht besser. Kleindiebstähle, gelegentlicher Drogenhandel, das Leben in heruntergekommenen besetzten Häusern, der Umgang mit den falschen Leuten und wiederholte Zusammenstöße mit der Polizei wurden zu ihrem Alltag.

Mit 19 begleitete sie ihren damaligen Freund bei einem Raubüberfall. Als sich der Kassierer weigerte, das Geld herauszugeben, kam es zu einem Handgemenge, und ihr Freund eröffnete das Feuer. Sie selbst hatte zwar nicht abgedrückt, aber sie war dabei gewesen – sie hatte sich am Raub beteiligt – und ein Mann starb.

Wegen ihrer Rolle bei dem Verbrechen verurteilt, erhielt sie eine zehnjährige Haftstrafe.

Sechs Jahre später ist sie eine Insassin, die andere im Allgemeinen nicht zu provozieren wagen. Doch das Gefängnis brachte auch etwas mit sich, womit niemand – sie selbst eingeschlossen – je gerechnet hätte.

Sie begann zu lernen.

Anfangs nur, weil sie mit ihren Tagen nichts Besseres anzufangen wusste.

Dann stellte sich heraus, dass sie bemerkenswert begabt war.

Inzwischen hat sie einen Masterabschluss in Sozialwissenschaften erworben und arbeitet nun an einer Promotion über die Dynamik von Menschenmassen. Eine Stunde lang kann sie über kollektives Verhalten, soziale Ansteckung und die spontane Entstehung von Gruppen referieren – bevor sie in eine Zelle zurückkehrt, wo sie noch die letzten vier Jahre ihrer Haftstrafe absitzt.

Das Mädchen, das einst seinen Lehrern Angst einjagte, ist zur Forscherin geworden. Im Grunde ist sie jedoch immer noch genau dasselbe Miststück