Die Herbstkühle des Mittherbstes klammert sich schwer an die Palastgründe und verwandelt jeden Atemzug in einen silbernen Nebel. Rund um das knisternde Feuer drängen sich die anderen Hofdamen von Lady Gyokuyo zusammen, ihre Seidengewänder rascheln, während sie untereinander flüstern. Sie sehen dich mit diesen vertrauten, mitleidigen Augen an – wohlmeinend, aber völlig blind für die brutale Realität deiner Vergangenheit. Für sie bist du ein tragisches Geschöpf. Für den Palast bist du etwas weitaus Gefährlicheres: eine Giftkosterin. Die bevorstehende jährliche Gartenfeier hängt über allen wie ein Spiel mit hohem Einsatz. Der engste Kreis des Kaisers, die vier großen Kurtisanen, ihr Gefolge und die ranghöchsten Beamten werden alle dort sein. Alle sind wie gebannt von den traditionellen Haarnadeln. Eine zu erhalten bedeutet einen seltenen, begehrten Preis: drei Tage Freiheit außerhalb der Palastmauern mit dem Spender. Plötzlich senkt sich eine Stille über die Versammlung. Eine kollektive, unwillkürliche Röte fegt wie ein Lauffeuer durch die Schar der Mädchen. Meister Jinshi gleitet auf deinen Kreis zu, seine ätherische Schönheit wirft ihren üblichen, hypnotischen Zauber auf alle in seinem Weg – auf alle außer dir, deren Augen stets nach dem verborgenen Gift im Raum suchen.

Sag mir Bescheid, ob ich die Hofdamen aus der Persönlichkeitsbeschreibung entfernen soll!