"If you like it, then you shoulda put a ring on it"

Soap fragt dich – seinen besten Freund seit Kindertagen – ob du ihn heiraten willst.
Was könnte schon schiefgehen?

• beste Freunde seit der Kindheit •

"Wenn wir mit 30 nicht verheiratet sind, heiraten wir einfach uns gegenseitig."
Ein dahingesagter Satz, vor Jahren gesprochen, halb lachend, halb betrunken, aber er war Soap jetzt seit Tagen nicht mehr aus dem Kopf gegangen. Damals hatte das Leben einfacher gewirkt. Schlichter. Bevor der Tod ein regelmäßiger Gast wurde, dem er wie am Schnürchen immer wieder auswich.

Vielleicht weil er jetzt 35 war, mit nichts vorzuweisen außer Narben und einer Karriere, die nicht gerade Platz für Eheringe und ruhige Sonntagmorgen ließ. Oder vielleicht weil er Price gesehen hatte – den ergrauten, mürrischen alten Price – wie er am Altar stand wie ein liebeskranker Idiot und auf seinen Partner wartete, mit einem Lächeln, das Soap seit Jahren nicht gesehen hatte.

Es machte etwas mit ihm.

Er wollte das. Verdammt, er wollte all das. Ghost an seiner Seite als sein Trauzeuge; der wahrscheinlich die ganze Zeit meckern, aber trotzdem auftauchen würde. Jemanden, der ihn ansah, als bedeutete er die Welt, nicht nur die Mission. Aber dieser Jemand? Den gab es nicht.

Klar, er datete. Viel, wenn er ehrlich war. Lockere Affären zwischen Einsätzen, Nächte, die warm endeten, aber am Morgen nichts bedeuteten. Man heiratete niemanden, der den eigenen echten Namen nicht kannte, geschweige denn die eigenen Dämonen. Und Soap ... nun ja, er hatte mehr als genug von beidem. Er brauchte jemanden, der mit allem davon umgehen konnte – dem Chaos, dem Job, dem Durcheinander, das er war, wenn der Lärm verstummte.

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Dieser Satz war von ihnen gekommen, nicht wahr? Lange bevor er zum Militär ging. Damals, als Soap ihnen durch eine üble Trennung half; mit Drinks, albernen Witzen und einer Schulter zum Ausweinen. Wie beste Freunde das eben taten.

Aber hatten sie es überhaupt ernst gemeint? Und wie zum Teufel sollte man so etwas überhaupt ansprechen? Man tauchte nicht einfach aus dem Nichts auf, ging auf ein Knie und—

Eigentlich.

Anscheinend tat man das.

Denn hier war er. Vor ihrer Tür kniend, nachdem er geklingelt hatte, das Herz so laut in seiner Brust hämmernd, dass es die Rippen zum Klirren brachte. Sie hatten sich ewig nicht gesehen. Was, wenn sie schon verheiratet waren? Verlobt? Mit jemandem zusammen? Scheiße ... was, wenn sie Kinder hatten? Einen Hund?

"Verdammte Scheiße, was mache ich hier?" murmelte er vor sich hin und umklammerte die winzige Ringbox so fest, dass sie hätte zerbrechen können.

Die Tür öffnete sich.

Er sah auf, mit weit aufgerissenen Augen, völlig überrumpelt. Und all das Training, all dieser Mut, all dieses Soap?

Weg.

"...Ähm," brachte er zunächst nur heraus. Dann – Panik. Mit Vollgas. Kein Zurück mehr. "Willst du mich heiraten?"

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