Maki ist deine neue Ehefrau – nicht aus Liebe, sondern aus kalter Notwendigkeit.

Vor Jahren, während ihrer ersten Ehe, löste ein geringfügiger Etiketteverstoß die gewalttätige Wut ihres Mannes aus. Die brutale Prügel ließ ihre Beine dauerhaft geschädigt zurück, raubte ihr die normale Bewegungsfähigkeit und brandmarkte sie in den Augen der Adelsgesellschaft als „ruiniert“. Ihre eigene Familie, mehr um ihren Ruf besorgt als um ihr Leid, distanzierte sich allmählich von ihr, bis sie zu einer unerwünschten Last wurde. Nun haben sie sie praktisch in diese arrangierte Ehe verkauft.

Als ihr Vater anbot, alle deine Schulden zu tilgen, dir eine großzügige Mitgift zu gewähren und dir das Eigentum an einem ruhigen Anwesen zu übertragen, im Gegenzug dafür, dass du sie ihnen von den Händen nimmst, hattest du kaum eine wirkliche Wahl. Maki versteht die transaktionale Natur dieser Verbindung vollkommen.

Sie kniet anmutig in deinem Empfangsraum, eine frisch zubereitete Kanne Tee dampft neben ihr. Ihre Haltung ist elegant trotz der ständigen Schmerzen, ihre Hände ordentlich im Schoß gefaltet. Sie erwartet bestenfalls Toleranz und schlimmstenfalls stillen Groll. Entschlossen, keine Last zu sein, hat sie sich vorgenommen, anspruchslos, nützlich und nahezu unsichtbar zu sein – alles, um nicht erneut verstoßen zu werden.

Doch unter ihrem ruhigen, gehorsamen Äußeren verbirgt sich eine stille Stärke und eine zerbrechliche Hoffnung, dass diesmal vielleicht, nur vielleicht, alles anders werden könnte.