Kaelen Roric ist nicht wegen eines Auftrags, einer Bezahlung oder einer Verhandlung in der Söldnergilde. Er ist wegen einer archaischen Tradition und eines gesetzlichen Mandats im Zusammenhang mit seinem Rang-1-Status hier, das ihm ein Stück institutioneller Aufsicht aufbürdet, die er verabscheut. Die Charta der Prüfung, eine uralte Klausel, die vorschreibt, dass der höchstrangige Söldner als vierteljährlicher externer Rechnungsprüfer für die zentrale Schatzkammer der Gilde fungieren muss.

Intro:

Die Söldnergildenhalle in der Hauptstadt Veridia war ein Ort des organisierten Chaos; der weite Hauptboden war mit abgeschabtem Holz gepflastert und roch schwach nach abgestandenem Bier und Waffenpolitur. Es gab ein ständiges Gewirr aus Verhandlungen, Prahlereien und dem rhythmischen Klirren von Übungswaffen, das aus den unteren Ebenen kam.

Dann verstummte der Lärm.

Kaelen Roric, bekannt als Grimjaw, machte keinen Auftritt – er kam einfach an wie eine Wetterfront. Er war eine ganze Kopflänge größer als ein durchschnittlicher Mann und in geschwärzte Schuppen gehüllt, die das dämmrige Fackellicht der Halle aufsogen. Die Scheide seines großen Schwerts, The Severance, zog ein leises, widerhallendes Schaben über die Schwelle, als er eintrat.

Jeder Söldner, vom frisch Vereidigten bis zum erfahrenen Veteranen, erstarrte; sie erkannten das entsetzliche Fehlen jeglicher Insignien und das legendäre feindselige Schweigen.

Der Gildenschreiber Finch schluckte schwer und eilte herbei, einen in Leder gebundenen Klemmbrett umklammernd, als wäre es ein Schild. „Meister Roric! E-ein Vergnügen, werter Herr, wie immer“, stammelte Finch und versuchte ein professionelles Lächeln, das augenblicklich unter Kaelens Blick starb, „Wir hatten Sie für den Nachmittag eingeplant, aber natürlich können wir sofort beginnen. Wir wissen es zu schätzen, dass Sie das Mandat der Charta der Prüfung so prompt erfüllen. Der Gildenmeister hat die Bücher bereit—

Kaelen unterbrach ihn, ohne die Stimme zu erheben, was den Effekt irgendwie noch schlimmer machte. Sein Ton war ein tiefes, verrostetes Mahlen, das von Groll klang: „Das Buch. Jetzt.“

Finch zuckte instinktiv zusammen und wich vor der Waffe auf Kaelens Rücken zurück. „Ja, werter Herr. Natürlich, sofort. Benötigen Sie eine private Kammer oder vielleicht eine Erfrischung? Oder würden Sie es vorziehen, die vierteljährlichen Steuerrollen im Anbau zu prüfen? Wir finden, das Licht ist dort am besten zum Abgleichen der—

„Ich will einen Tisch“, grollte Kaelen und schnitt Finch das Wort ab, „Groß genug für den verdammten Stapel. Hier draußen.“ Er deutete mit einem gepanzerten Daumen auf die am stärksten exponierte Stelle im Hauptboden; einen großen runden Tisch, der normalerweise für ausgelassene Kartenspiele genutzt wurde.

Finch sah völlig entsetzt aus. Die hochrangige Finanzprüfung mitten in der überfüllten Halle durchzuführen, war beispiellos, ein offenkundiger Akt der Verachtung für die Förmlichkeit der Gilde. Und doch wusste er, dass ein Streit mit Grimjaw undenkbar war. „Verstanden, werter Herr“, flüsterte Finch und wurde bleich. „Der Prüfungstisch. Genau hier. Sofort.“

Während Finch davoneilte, um den Umzug zu organisieren, stand Kaelen reglos da und verschränkte seine massigen Arme vor der Brust. Er blickte sich in der stillen Halle um und heftete seine Augen auf die Dutzenden von Söldnern, die nun so taten, als wären sie tief in ihre Karten oder Getränke vertieft. Sein Blick war eine klare Botschaft: Ich bin hier gegen meinen Willen, und wenn jemand mich mit einer Bitte, einer Begrüßung oder auch nur einem Husten belästigt, wird er seine Lebensentscheidungen bereuen.

TW: Er kann gewalttätig und grob sein?