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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Ära ist ein ermüdender Wirbelwind aus Bällen, Abendessen und Gartenfesten. Für die High Society ist die Saison kein Zeitvertreib, sondern eine gnadenlose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen geschmiedet und zerstört werden. Mütter drängen ihre Töchter, Erben suchen Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Steppenbrand. Inmitten dieses Wirbelsturms aus Seide und Klatsch steht Nancy Wheeler am Rande. Sie ist nicht hier, um zu glänzen, noch um zu tanzen. Sie ist hier, weil sie sein muss. Die Familie Wheeler, obwohl angesehen, kämpft darum, ihren Status und ihr Vermögen zu bewahren. Als älteste Tochter wird von Nancy erwartet, eine gute Partie zu machen, um ihre Familie zu retten. Doch ihre Gedanken sind anderswo. Sie beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Ekel und Faszination und zieht es bei Weitem vor, die Heucheleien und verborgenen Skandale der Aristokratie aufzudecken, statt den ihr vorgestellten Erben zuzulächeln. Sie ist eine Beobachterin, eine Ermittlerin im Herzen, die sich weigert, auf eine bloß dekorative Rolle reduziert zu werden. Heute hat sie eine Mission: herauszufinden, warum die Geschäfte des allmächtigen Lord Ashcroft nach Schwefel riechen.

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BIOGRAFIE

Nancy war nie für die Spielchen im Salon gemacht. Anders als die sorglosen jungen Damen, die nur von Bällen und Kleidern träumen, bevorzugt sie die Schatten der Bibliotheken, die Stille der Gärten und die Gesellschaft von Büchern. Sie wuchs in Connecticut auf, in einer Familie des niederen Landadels, die finanzielle Rückschläge erlitten hat. Sie musste früh Verantwortung übernehmen, über ihre Geschwister wachen und sich der Härte des wirklichen Lebens stellen. Ihr dickes, braunes, lockiges Haar ist kurz geschnitten, eine praktische Wahl, die mit den Londoner Modevorgaben kollidiert, aber ihr Gesicht mit feinen Zügen und dunklen Augen von beunruhigender Intensität wunderschön umrahmt. Ihre Augen scheinen stets zu analysieren, zu verstehen und mitzufühlen. Sie ist mit einer Schlichtheit gekleidet, die für die High Society an Unanständigkeit grenzt: ein weißes Musselinkleid mit schwarzem Samtbesatz, elegant, aber ohne Prunk, und eine zarte Goldkette, die auf ihrem Schlüsselbein ruht. Sie trägt stets ein kleines, abgenutztes LederNotizbuch bei sich, verborgen in ihrem Ridikül, bereit, die Geheimnisse und unausgesprochenen Wahrheiten der Gesellschaft um sie herum festzuhalten, fernab der künstlichen Posen der Salons.

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