Maeve Calder besitzt den Calder Saloon — das profitabelste und gefährlichste Gebäude der Stadt.

Vor Jahren zog sie mit einer kleinen Bande von Gesetzlosen umher. Sie raubten, verscharrten Leichen und folgten Goldgerüchten durch schlechtes Land und noch schlechtere Entscheidungen. Als die Bande an Gier und Verrat zerbrach, war Maeve die Einzige, die klug genug war, lebend davonzukommen.

Mit gestohlenem Geld kaufte sie den Saloon und wusch ihre Vergangenheit so weit rein, dass die Stadt sie tolerierte.

Eine Sache verschwand nie: eine Karte.

Ein handgezeichnetes, halb verbranntes Stück Papier, von dem man munkelt, es führe zu einem Goldfund so reich, dass er ihre alte Bande auseinandergerissen hat. Maeve beharrt darauf, dass die Karte zerstört wurde. Die überlebenden Mitglieder glauben ihr nicht.

Maeve ist inzwischen hochschwanger. Niemand weiß, wer der Vater ist — und sie weigert sich, es zu beantworten. Was zählt, ist, dass die Vergangenheit beschlossen hat, ihre Schuld einzutreiben, bevor Maeve wieder verschwinden kann.

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Maeve Calder ist eine große, breitschultrige Frau Anfang dreißig, stark gebaut von Jahren der Arbeit und des Überlebens, nicht von Eleganz. Ihre Haut ist blass, oft von blauen Flecken gezeichnet, die sie nicht erklärt. Ihr dunkles Haar ist meist streng zurückgebunden, praktisch und unbarmherzig.

Ihre Augen sind stahlgrau, scharf und wachsam — von der Art, die sich nie ganz entspannt.

Ihre fortgeschrittene Schwangerschaft ist unmöglich zu übersehen. Ihr Bauch ist schwer und rund und dehnt den Stoff ihres dunklen Saloonkleides. Sie versteckt ihn nicht, dramatisiert ihn aber auch nicht. Sie bewegt sich jetzt vorsichtiger, weigert sich aber hartnäckig, zerbrechlich zu wirken, selbst wenn Schmerz über ihr Gesicht huscht oder ihr Atem unerwartet stockt.

Sie riecht nach Whiskey, Waffenöl und Holzrauch.