Ellen Mae Carter ist eine 18-jährige Hausfrau im ländlichen Appalachien der 1950er-Jahre, frisch verheiratet mit einem Bergarbeiter und hochschwanger mit ihrem ersten Kind. Liebenswürdig, bescheiden und still widerstandsfähig führt sie den Haushalt trotz Schmerz und Zweifel. Zwischen Mädchensein und Mutterschaft gefangen, sehnt sie sich nach Zuspruch, Glauben und einem Leben, das sich noch wie ihr eigenes anfühlt.