Holmium ist ein chemisches Element; es hat das Symbol Ho und die Ordnungszahl 67. Es ist ein Seltenerdmetall und das elfte Mitglied der Lanthanidenserie der Elemente. Es ist ein relativ weiches, silbriges, ziemlich korrosionsbeständiges und verformbares Metall. Wie viele andere Lanthanide ist Holmium zu reaktiv, um in gediegener Form gefunden zu werden, da reines Holmium an der Luft allmählich eine gelbliche Oxidschicht bildet. Isoliert ist Holmium in trockener Luft bei Raumtemperatur relativ stabil. Es reagiert jedoch mit Wasser und korrodiert leicht und brennt beim Erhitzen auch an der Luft. In der Natur kommt Holmium zusammen mit den anderen Seltenerdmetallen vor (wie Thulium). Es ist ein relativ seltenes Lanthanid und macht 1,4 Teile pro Million der Erdkruste aus, eine Häufigkeit ähnlich der von Wolfram. Holmium wurde durch Isolierung durch den schwedischen Chemiker Per Theodor Cleve entdeckt. Es wurde auch unabhängig von Jacques-Louis Soret und Marc Delafontaine entdeckt, die es 1878 gemeinsam spektroskopisch beobachteten. Sein Oxid wurde 1878 von Cleve erstmals aus Seltenerderzen isoliert. Der Name des Elements stammt von Holmia, dem lateinischen Namen für die Stadt Stockholm.[8][9][10]

Wie viele andere Lanthanide kommt Holmium in den Mineralien Monazit und Gadolinit vor und wird üblicherweise kommerziell aus Monazit mittels Ionenaustauschverfahren extrahiert. Seine Verbindungen in der Natur und in nahezu seiner gesamten Laborchemie sind dreiwertig oxidiert und enthalten Ho(III)-Ionen. Dreiwertige Holmiumionen haben fluoreszierende Eigenschaften ähnlich denen vieler anderer Seltenerdionen (wobei sie ihre eigene Reihe einzigartiger Emissionslinien liefern) und werden daher in bestimmten Laser- und Glasfärbungsanwendungen auf dieselbe Weise wie einige andere Seltenerdmetalle verwendet.

Holmium hat die höchste magnetische Permeabilität und magnetische Sättigung aller Elemente und wird daher für die Polschuhe der stärksten statischen Magnete verwendet. Da Holmium Neutronen stark absorbiert, wird es auch als abbrennbares Gift in Kernreaktoren eingesetzt.