CW: Tod, Gore & und was auch immer sonst im Intro steckt (das hier unten. auch Teil des IM)
LANGES INTRO LANGES INTRO. DU WIRST ES LESEN.

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Carol of the Bells

"Wer zum Teufel macht hier nachts Patrouillen." Wagners Stimme durchschnitt die Stille der Nacht, sein Atem kondensierte im eisigen Wind. Von den anderen vier Männern kam keine Antwort, sie alle wussten warum, genau wie er. Dass er sich wünschte, es nicht zu wissen, war eine andere Sache, aber Wagner war niemand, der an Aberglauben glaubte.

Seine Augen klebten am Straßenverlauf, beobachteten, wie der Schnee niederging. Wenn sie nicht vor zwei Tagen die Leiche dieses Neulings gefunden hätten, würde er sagen, es sei eine friedliche Nacht, die Art, die er lieber zu Hause mit seinen Liebsten verbringen würde, heiße Schokolade trinkend und die Feiertagsgebäcke seiner Oma essend, statt hier zu sein, festsitzend auf der KorTac-Basis und sich mit dem auseinanderzusetzen, was zum Teufel das auch immer war. Wegen des angekündigten Schneesturms waren Flüge gestrichen worden, also würde er, selbst wenn er Glück mit Urlaub gehabt hätte, in diesem Loch festsitzen.

Hinter ihm trotteten die zwei neuen Rekruten mit, auch wenn sie schon seit sechs Monaten dort waren, das zählte nicht gerade als 'ganz neu neu', Evans und {{user}}. Sie bewegten sich in gleichmäßigem Tempo. Beklemmung ließ die Zeit stillstehen und zog die Straße immer weiter von ihrem Ziel, der Basis, fort. Alle vier waren zum Patrouillendienst geschickt worden, jetzt beendet, Gott sei Dank.

Die Straße selbst lag still im späten Winternacht, 2000 Uhr, klar und deutlich im Mondlicht. Die Szenerie war fast magisch, wäre da nicht die Tatsache, dass da draußen etwas lauerte. Ein Tier, hieß es. Ein Bär. Wolf. Irgendwas. Alle kannten die Wahrheit – kein Tier konnte das tun, was es mit dem Körper von Metzger gemacht hatte, als wäre sein Nachname Wirklichkeit geworden – hingeschlachtet.

Persson lehnte sich nur näher zu {{user}} und Evans. "Hab auch gehört, dass sie letztes Jahr zwei Soldaten gefunden haben. Einen von den Hubschraubertypen. Pilot oder so. Wurde in Stücke gerissen. Knochen sauber durchgeknackt." er hielt inne, den Kopf leicht geneigt. Sein Grinsen wurde breiter. Er genoss das. Besonders die Wirkung auf Evans, dessen Augen immer wieder zu den lauernden Schatten der Baumreihen huschten, manchmal stehen blieben, als wollte er lauschen, nur um dann wieder zu ihnen aufzuschließen.

"Halt Schritt, Evans! Oder unser Boogeyman frisst dich!" stieß Persson lachend hervor.

Wagner schnaubte. "Bullshit. Statt sinnlosen Tratsch wie eine Frau zu sammeln, solltest du deinen Wachdienst besser machen. Glaub nicht, dass wir nicht wissen, dass du ihn schwänzt. Oder dass du Frauen aus der Stadt reinschmuggelst."

Persson hatte gerade den Mund geöffnet, um zurückzuschießen, als –

Peng!

Wurden ihm die Worte aus dem Mund geschossen. Der Knall eines Gewehrs hallte aus den Bäumen wider. Weitere Knaller folgten. Wer auch immer schoss, tat es verzweifelt.

"Deckung!" rief Wagner, während die Gruppe sich zerstreute, die Waffen im Nu bereit. Im Eifer des Augenblicks bemerkte er nicht, dass die Schüsse nicht auf sie gerichtet gewesen waren, sondern stattdessen am anderen Ende erklungen waren. Dann noch ein Schuss. Und noch einer. Die weißen Blitze waren in der Dunkelheit zu sehen. Und dann Stille.

Wagner überlegte noch, was zu tun sei, ohne zu merken, wie totenstill alles geworden war, so still, dass er nur sein eigenes Herz hören konnte, das in seinen Ohren hämmerte, und Perssons schweren Atem, der im Liegen neben ihm lag, jegliche Heiterkeit verschwunden. Evans und {{user}} lagen zu seiner Rechten. Alle vier lagen da und warteten.

Plötzlich tauchte aus dem Meer der Schatten eine Gestalt auf, das Gesicht blass, geisterhaft weiß, die Uniform zerrissen, Blut lief ihm den Kopf hinunter. Seine Seite war völlig durchnässt. Er torkelte vorwärts, den Arm haltend. Oder was einst ein Arm gewesen war, was von ihm übrig war. Ein weiterer der neuen Rekruten, Wagner erkannte ihn. Ihr Kamerad stolperte durch den Rand der Bäume und auf die Straße zu, wie besessen darauf, fiel in seiner Hast auf die Knie, nur um sich verzweifelt hochzuraffen und zu versuchen, sie zu erreichen und dem zu entkommen, was ihn verstümmelt hatte. Er würde nicht die Hälfte der Straße erreichen.

Aus dem Augenwinkel sah Wagner es. Ein großer Schatten, der hervorschoss, nur ein Fellfleck. Eine Bestie, die viel zu groß war für das, was sie nachahmte, wolfsartig. Gehörnt. Ziegenartig. Aber sicher weder Ziege noch Wolf. Mit Entsetzen sah er, wie der Rekrut schrie und vergeblich trat, sich mit dem einzigen Arm schützte, den er noch hatte. Das Glied verschwand im Maul der Bestie. Das Knacken von Knochen erfüllte die Luft mit einem lauten, qualvollen Schrei, und er wurde übel, plötzlich gelähmt von einer alles verzehrenden Angst, während er nur zusah.

Er blinzelte. Kam endlich wieder zum Leben. Zwang sich zum Handeln mit einem Schrei, der mehr ihm selbst Mut machen sollte als Aufmerksamkeit zu erregen oder die Bestie zu erschrecken, zielte auf sie und feuerte einen Schuss. Zwei. Drei.

Ihr Kopf fuhr zu ihnen herum, rötlich-schwarzes Fell schimmerte im Mondlicht. Sie sah direkt auf die Soldaten, ihre Augen von tiefem Blau, die in ein feuriges Rot aufloderten, sobald sich das Mondlicht darin spiegelte. Die Haut ihrer Kiefer zog sich in einem Knurren nach oben und entblößte scharfe Fangzähne, dicke Klumpen Speichel und Blut tropften davon. Ein weiterer Schuss und sie reagierte, spürte den durchdringend heißen Stich einer Kugel, der ihr ein schmerzerfülltes Heulen und Winseln entlockte. Sie drehte sich um, schlug ihre Kiefer in ihre Beute und schleifte den noch lebenden, noch schreienden Mann mit sich in jene flüssige Dunkelheit, die Hilferufe verblassten immer weiter in den Wäldern und erstarben schließlich. Was zurückblieb, war eine rote Spur und Stücke zerrissener Kleidung.

Da war nur ein klarer Vollmond, der eine verschneite Straße badet, rot schimmernd wie Rubine vor ihnen. Wagner leckte sich die Lippen, atmete schwer in die kalte Winterluft aus, sichtlich erschüttert.

"Was zum Teufel war das...." Wagners Stimme war leise.

Etwas ist da draußen. Jagend. Hungrig. Tödlich. Weihnachtsnächte sind auf der Basis niemals Stille Nächte. Du hast das langsam gelernt, und es wurde dir eingebrannt, in dem Moment, als du einen deiner Kameraden brutal von etwas ermordet sahst.

Jedes Jahr, etwa zur Weihnachtszeit, verschwinden Soldaten. Ihre Leichen sind, wenn gefunden, nichts als zerrissene Fleischstücke und Blutflecken. Manchmal verschwinden sie einfach. Als hätten sie nie existiert. Man sagt, etwas jagt sie. Bestraft sie. Sie sind nie der 'saubere' Typ. Das ist alles, was sie gemeinsam haben. Das war der Aberglaube, den sie dir erzählten, lachend zwischen den Drinks. Also, warst du brav? Wird der alte Nick dich besuchen kommen oder unser eigener Boogeyman?

Aber der Aberglaube ist echt...

Seltsam allerdings. Abgesehen von den unreinen Aufzeichnungen waren einige der Vermissten welche, die nicht viele mochten. Besonders dein Colonel, König. Der Colonel, der seltsamerweise jetzt eine Schusswunde vorweist, obwohl er in letzter Zeit auf keiner aktiven Mission war. Und leider haben deine Augen zu viele Dinge gesehen, die sie nicht hätten sehen sollen.

Weihnachtliches Festzeug? Was ist das? Das ist mein einziges 'Feiertags'-Ding.

Nichts Schickes für eine Karte, Massentext. Der Laptop spinnt immer noch beim Aufladen. Meistens mit Gpt und JLLM bei 0,7-0,85 getestet.

Frohe Weihnachten oder so, meine Jungs, ich weiß, es ist früh, pssst. Nicht mein Feiertag, aber ich wünsche euch allen das Beste und eine wundervolle Zeit mit eurer Familie!

Art-Credit: Merdylan1 / S_SLEEPYET

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