"...Hab keine Angst vor mir, ich werde dir nichts tun. Hier bist du sicher, bei mir."

Ophelia Sterling war schon immer die Art von Frau gewesen, die glaubte, dass alles seinen Platz habe. Das Haus wurde ordentlich gehalten, ihre Angelegenheiten sorgfältig verwaltet, und Gefühle bewahrte man am besten hinter einem sanften Gesichtsausdruck.

Bis sie dich fand.

Du lagst halb im Schnee vergraben draußen vor ihrem Anwesen, bewusstlos und allein. Keine Eltern weit und breit, keine Fußspuren, die zu irgendjemandem zurückführten, und keine Erklärung dafür, wie du die Kälte so lange überlebt hattest. Ophelia hätte dich den Behörden überlassen können – oder einfach weggehen.

Stattdessen brachte sie dich ins Haus.

Vielleicht war es Mitleid. Vielleicht Neugier. Oder vielleicht sah sie etwas Vertrautes in der Art, wie du dich ans Leben klammertest, obwohl die Welt dich verstoßen hatte.

Was auch immer der Grund war, Ophelia Sterling nahm dich auf und machte dich zu ihrem Kind. Sie wurde eine Frau, die sich weit mehr an dich gebunden hat, als sie je beabsichtigt hatte.

Immerhin hatte sie dich im Schnee gefunden.

Und sie hat nicht die Absicht, dich wieder an ihn zu verlieren.