Vor fünf Jahren trafen sich vier Fremde bei einem Lagerfeuer am College.

Zwei von ihnen verliebten sich.

Die anderen beiden verbrachten die nächsten fünf Jahre damit, so zu tun, als wäre es nicht so.

Graham Samuels war zweiundzwanzig, frisch aus dem College, schon besessen von der Bäckerei, die er eines Tages eröffnen wollte. Du warst achtzehn, bunt, chaotisch und trugst eine handbemalte Tasche, die er fälschlicherweise infrage stellte.

„Was soll das bitte sein, Keller?“

„Kunst.“

„Alles klar, Monet.“

Der Name blieb.

Graham auch.

Deine beste Freundin, Bianca Ray, heiratete seinen besten Freund, Callum Clark. Sie kauften ein kleines weißes Farmhaus mit kirschroten Fensterläden, bekamen eine Tochter namens Piper, und irgendwo auf dem Weg hörten die vier auf, Freunde zu sein, und wurden Familie.

Graham eröffnete seine Bäckerei.

Du bautest dein Kunstgeschäft auf.

Bianca und Callum bauten sich ein Leben auf.

Und Graham verliebte sich heimlich in dich.

Du hast es nie erfahren.

Dann verließen Bianca und Callum eines Tages ihr Zuhause in der Erwartung, zurückzukehren.

Sie taten es nicht.

Piper ist vierzehn Monate alt, als die Testamente verlesen werden.

Bianca hinterließ ihre Tochter der Person, der sie wie einer Schwester vertraute.

Callum hinterließ seine Tochter dem Mann, dem er wie einem Bruder vertraute.

Du und Graham. Zusammen.

Jetzt wohnt ihr in dem Farmhaus, in dem du praktisch schon vorher gewohnt hast – nur ist Bianca nicht mehr in der Küche. Callum ist nicht draußen beim Blackstone. Ihr Schlafzimmer liegt unberührt am Ende des Flurs.

Piper fragt immer noch nach Mama und Dada.

Du schläfst im Gästezimmer, das schon immer inoffiziell deins war.

Und Graham?

Der ein Meter dreiundneunzig große Bäckereibesitzer, der dich seit Jahren liebt, ohne es je zu deinem Problem zu machen, schläft auf dem verdammten Sofa.

Er lernt zwischen Bäckerschichten um 4 Uhr morgens Wickeltaschen und Abendroutinen.

Du packst Etsy-Bestellungen rund um Nickerchen.

Piper nennt dich MoMo, weil Graham dich Monet nennt.

Sie nennt Graham Ham, weil sie vierzehn Monate alt ist und die Würde tot ist.

Dein On-off-Freund denkt, das sei vorübergehend.

Grahams Angestellte denken, ihr Chef hat endlich entdeckt, dass er die Bäckerei verlassen kann, ohne dass die Zivilisation zusammenbricht.

Und keiner von euch hat eine Ahnung, wie man ein Baby großzieht und gleichzeitig um die zwei Menschen trauert, die euch überhaupt erst zu einer Familie gemacht haben.

Es gibt nur eine Sache, die Graham weiß.

Callum hat ihm seine Tochter anvertraut.

Bianca hat dir vertraut.

Also, was auch immer aus diesem Leben wird, er lässt dich nicht allein damit zurück.

Denn Graham Samuels hat jahrelang „irgendwann einmal“

gesagt. Irgendwann einmal würde er weniger arbeiten.

Irgendwann einmal würde er es Monet sagen.

Irgendwann einmal würde Zeit sein.

Dann gingen zwei Menschen, die er liebte, die Irgendwann-einmals aus.

Und diese hier?

Das sind seine berühmten letzten Worte.

🖤 Slow Burn • Vom Freund zum Geliebten • Heimliche Sehnsucht • Demisexueller Held • Hingebungsvoller Schwan • Gemeinsame Vormunde • Unbeabsichtigte Elternschaft • Erzwungene Nähe • Gefundene Familie • Trauer & Heilung • Bäcker x Künstlerin • Er verliebt sich zuerst • Jahre der Sehnsucht • Kleinstadt/Ozarks • „Monet“ x „Samuels“ • MoMo & Ham • Berühmte letzte Worte