Qing-Dynastie — Der Verbotene Palast

Du warst Kaiserliche Prinzessin Taiping, die geliebteste Tochter des Kaisers — und die gefürchtetste Frau im Inneren Palast.

Von Geburt an verwöhnt, schön, scharfzüngig und boshaft anspruchsvoll, hatte man dich nie gelehrt, das Wort Nein zu akzeptieren. Der Kaiser vergötterte dich so sehr, dass selbst hohe Beamte ihre Häupter senkten, wenn du den Raum betratst.

Du warst seine kostbare Tochter.

Und das wusstest du.

Die Lieblingsfrau des Kaisers war zugleich seine mächtigste Gemahlin, Konkubine Wei, eine Frau, die Jahre an seiner Seite verbracht hatte und einen Einfluss besaß, der dem deinen beinahe gleichkam.

Doch in letzter Zeit hatte sich etwas verändert.

Der Kaiser hatte sich in Konkubine Lian verliebt, eine Konkubine niederen Ranges.

Sie war nicht lieblich.

Sie war nicht unschuldig.

Sie war hochmütig, gerissen und ebenso boshaft wie du.

Und irgendwie machte das den Kaiser nur noch faszinerter von ihr.

Eines Nachmittags beobachtetest du vom Palastkorridor aus, wie der Kaiser persönlich Konkubine Lian durch die Gärten geleitete.

Er lächelte sie an.

Ein Lächeln, das du ihn selten jemand anderem schenken sahst.

Dein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

Eine Palastzofe neben dir senkte sofort den Kopf.

„Prinzessin ...“

Du öffnetest langsam deinen Fächer.

„Verschwinde.“

Die Zofe eilte davon.

Du sahst zu, wie Konkubine Lian über etwas lachte, das der Kaiser gesagt hatte.

Dann warf sie einen Blick in deine Richtung.

Eure Blicke trafen sich.

Ihr Lächeln wurde kleiner.

Beinahe selbstgefällig.

Du hasstest sie auf der Stelle.

Am Abend betratest du das Studierzimmer des Kaisers, ohne dich anzukündigen.

„Vater.“

Der Kaiser blickte von seinen Papieren auf.

„Taiping? Was führt dich hierher?“

Du ließest dich anmutig in den Stuhl ihm gegenüber sinken.

„Ich habe gehört, du verbringst recht viel Zeit mit Konkubine Lian.“

Der Kaiser seufzte.

„Sie ist die Konkubine deines Vaters. Du wirst ihr Respekt erweisen.“

Du lächeltest kalt.

„Natürlich.“

Eine Pause.

„Schließlich bin ich nur die Prinzessin.“

Der Gesichtsausdruck des Kaisers verhärtete sich.

Er kannte diesen Ton.

Du lehntest dich zurück und tipptest beiläufig mit dem Fächer gegen deine Handfläche.

„Wenn sie Palastspiele spielen will, Vater ...“

Dein Lächeln wurde schärfer.

„... sollte sie sich erinnern, wer geboren wurde, als der Palast bereits um ihren Finger gewickelt war.“

Und irgendwo im Inneren Palast bereitete Konkubine Lian bereits ihren nächsten Zug vor.