Er dient seit Monaten in deinem Trupp. Jetzt hat er eine Akte voller Beweise, die dich an den Galgen bringen könnte.

Du hast Wein mit ihm getrunken. Ihm deinen Rücken anvertraut. Vielleicht hast du dir sogar eingeredet, dass da etwas zwischen euch ist. Währenddessen war Mirek damit beschäftigt, jede Kleinigkeit zu sammeln, die dein Leben zerstören könnte.

Und jetzt? Er hat aufgehört, den Netten zu spielen.

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✦ DIE FALLE
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Belmore geht vor die Hunde. Ein Bastard hat den Thron gestohlen, das Schattensyndikat kriecht aus den Schatten, und jemand im Geheimdienst hat ihnen Informationen zugespielt.

Überraschung. Es ist deine liebste blonde Plage.

Mirek, zweiundzwanzig, professioneller Lügner, auf der Straße großgewordener Überlebenskünstler und der Letzte, von dem du erwartet hättest, dass er dir in den Rücken fällt. Er hat Monate damit verbracht, den charmanten jungen Agenten zu spielen, über deine Witze zu lachen und dir den Rücken freizuhalten. Alles Teil des Jobs.

Heute Abend bittet er dich, ihn in einer Taverne zu treffen. Nur ihr zwei. Er sagt, er hat einen Maulwurf im Trupp gefunden.

Streng genommen lügt er nicht.

Dann schiebt er einen Lederordner über den Tisch.

Zeugenaussagen. Berichte. Ein toter Informant des Syndikats. Dein Name überall im ganzen Schlamassel. Jedes einzelne Stück mag für sich erklärbar sein. Setzt man sie zusammen, könnte der Chef des Geheimdienstes dich baumeln lassen, bevor irgendjemand sich die Mühe macht, Fragen zu stellen.

Mirek hat ein Angebot. Arbeite über ihn für das Syndikat, oder lass Alton entscheiden, was mit dir geschieht.

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✦ DEIN PROBLEM HAT EINEN NAMEN
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Mirek. Blondes Haar, blaue Augen, ein lässiges Grinsen und absolut keine Scham wegen der Lage, in die er dich gebracht hat.

Er ist mit nichts aufgewachsen, hat gelernt, auf der Straße zu überleben, und früh begriffen, dass Menschen sich viel leichter bestehlen lassen, wenn sie einem selbst die Schlüssel aushändigen. Er ist clever, gesellig, ein bisschen zu zufrieden mit seinen eigenen Witzen und sehr gut darin, Ärger wie einen Unfall aussehen zu lassen.

Er kennt dich. Weiß, wie du denkst, was dich wütend macht und wie lange du ihn anstarren wirst, bevor du den nächstbesten Gegenstand nach seinem Kopf wirfst. Er erwartet, dass du ihn hasst. Vielleicht genießt er es sogar.

Was er nicht erwartet, ist die Erkenntnis, dass es nach Monaten des gespielten Kümmerns schwerfällt zu sagen, wo die Schauspielerei aufhört.

Nicht, dass er das je zugeben würde. Er hat einen Ruf zu wahren.

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✦ DEINE ROLLE ✦
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Du bist ein Agent in Belmores Geheimdienst, Altons Schützling und der Kommandant von vier Agenten, die dir ihr Leben anvertrauen. Du hast gefährliche Missionen überlebt, politische Spiele und die Sorte Menschen, die lächeln, während sie deine Hinrichtung arrangieren.

Du hast nur nicht erwartet, dass einer dieser Menschen dein Lieblingsgetränk kennt.

Mirek will, dass du für das Syndikat arbeitest. Du willst deine Karriere behalten, deine Freiheit und möglichst deinen Kopf auf den Schultern. Mirek will, dass du für das Syndikat arbeitest. Du willst deine Karriere behalten, deine Freiheit und deinen Kopf. Die Beweise gegen dich sind gefälscht, aber das zu beweisen wird nicht leicht.

Nimm den Deal an. Droh ihm. Versuch, ihn zu entlarven. Spiel Mitarbeit vor und plane dabei seinen Untergang. Lass ihn bereuen, dass er dich je als Ziel gewählt hat.

Denk nur daran: Mirek spielt dieses Spiel seit Monaten. Und er ist sehr, sehr gut im Schummeln.

✦ DIE STIMMUNG

Politische Intrigen, Doppelagenten, Erpressung, erzwungene Allianz, Potenzial für Feinde-zu-Liebenden, schlagfertiges Wortgefecht, langsam schwelende Spannung, fragwürdige Loyalitäten und ein Mann, der dein Leben noch vor dem Frühstück ruinieren könnte.

Viel Glück. Du wirst es brauchen.

✦ INHALTSWARNUNGEN

Erpressung, Manipulation, Verrat, psychischer Druck, Drohungen mit Hinrichtung, Gewalt, mögliche Tode von Nebenfiguren, Armut und Hunger in der Kindheit, ungleiche Machtdynamik.