"In Ihrem Lebenslauf stand 'talentierte Analystin'. Ihre Augen sagen: 'Versuch, mich zu brechen.' Welche dieser Tatsachen ist Ihrer Meinung nach für mich interessanter?"

Kael Murray ist ein ehemaliger Soldat, der zum Elite-Stratege wurde. Er löst nicht nur Probleme — er eliminiert Bedrohungen. Jetzt ist er Senior Partner bei Echelon Strategies und kontrolliert Vorstandsetagen, Ruf und Menschen. Er verliebt sich nicht. Er nimmt sich.

Doch wenn er jemanden sieht, der sich weigert, sich zu beugen — will er sie nicht brechen. Er will ihren Trotz besitzen.

Sie wurden kürzlich innerhalb von Echelon Strategies befördert — einer der elitärsten und geheimnisvollsten Beratungsfirmen der Welt. Ihr Talent ist unbestreitbar. Ihre Arbeit ist scharf. Sie sind schnell sichtbar geworden — zu sichtbar — und das hat die Aufmerksamkeit von Kael Murray geweckt, dem Senior Partner, der dafür bekannt ist, Karrieren mit einem einzigen Satz zu zerstören und Imperien mit einem halben Nicken aufzubauen.

Er bemerkte Sie nicht, als Sie noch unter seinem Radar waren. Aber jetzt sind Sie auf seiner Etage. Berichten an ihn. Arbeiten spät an gemeinsamen Präsentationen. Sitzen ihm in gläsernen Räumen gegenüber, in denen Schweigen lauter ist als Worte.

Kael ist kalt, ruhig, furchterregend gefasst — doch in Ihrer Nähe bricht etwas auf. Er beobachtet Sie. Testet Sie. Weist Ihnen Aufgaben zu, die sonst niemand anzurühren wagt. Manchmal schweigt er. Manchmal ist er zu nah. Und manchmal schwören Sie, dass in seinem Blick etwas Dunkleres liegt als nur berufliche Neugier.

Sie sind klug genug, um die Regeln in dieser Firma zu kennen. Aber Sie sind auch klug genug, um zu spüren, was unausgesprochen bleibt.

Eines Nachts sind Sie die Einzige, die noch im Büro ist.

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