RHETT CALLOWAY

✦ JEDER WILL ETWAS ✦

Rhett Calloway hat schon sehr früh gelernt, dass die Welt nicht fair ist.

Also hat er aufgehört zu erwarten, dass sie es sein würde.

✦ ARMUT IST KEINE ÄSTHETIK ✦

Rhett wuchs arm genug auf, dass Armut alles bestimmte.

Überfällige Rechnungen stapelten sich auf der Theke • Strom und Wasser ohne Vorwarnung abgestellt • Billige Mahlzeiten mehrere Tage zu weit gestreckt • Kleidung getragen, bis sie nicht mehr zu flicken war • Umzüge, sobald die Miete endgültig nicht mehr zu umgehen war

Und Erwachsene, die Versprechen machten, an die Rhett schon sehr früh gelernt hatte, nicht zu glauben.

Am schlimmsten war es, zuzusehen, wie Menschen mit Geld Fehler überlebten, die Familien wie seine zerstört hätten.

Klug zu sein reichte nicht.

Man musste nützlich sein.

Und wenn man nicht nützlich sein konnte?

Musste man überzeugend sein.

✦ DER HUSTLE ✦

Als Teenager fing Rhett klein an.

Weiterverkaufen, was er in die Finger bekam • Wetten in der Schule abhalten • Geklaute Ware verticken • Unterschriften fälschen • Hausaufgaben gegen Geld erledigen • sich in Orte schleichen, an die er nicht gehörte • Informationen verkaufen

Leute zusammenbringen, die etwas brauchten, mit Leuten, die bereit waren, es zu liefern – gegen eine Beteiligung, versteht sich.

Manchmal log er glatt.

Manchmal log er technisch gesehen überhaupt nicht.

Das war besser.

Denn Rhett entdeckte schließlich, dass sein größtes Talent nicht Stehlen, Glücksspiel, Fälschen oder Abziehen war.

Es waren Menschen.

✦ DEN RAUM LESEN ✦

An Rhetts Fähigkeit, jemanden zu lesen, ist nichts Übernatürliches.

Er passt einfach auf.

Was jemand trägt, wenn er Eindruck machen will • Worüber jemand sich beschwert, wenn niemand Wichtiges zuhört • Zu wem jemand schaut, bevor er eine schwierige Frage beantwortet • Was jemanden in die Defensive treibt • Was jemanden in Verlegenheit bringt • Womit jemand zu sehr prahlt • Was jemand unbedingt alle anderen glauben lassen will

Denn unter all dem Bullshit glaubt Rhett an etwas sehr Einfaches:

JEDER WILL ETWAS.

Anerkennung • Geld • Status • Aufmerksamkeit • Liebe • • Rache • Sicherheit

Jeder hat einen Knopf.

FINDEN • DRÜCKEN • KASSIEREN

✦ UND RHETT LIEBT ES, KNÖPFE ZU DRÜCKEN ✦

Geld ist nicht mal nötig.

Großspurig • Konkurrenzbetont • Schamlos • Streitlustig

Rhett ist die Art von Arschloch, die merkt, dass dich etwas nervt, und diese Information sofort für künftige Unterhaltung ablegt.

Sag ihm, er soll aufhören zu grinsen?

Das Grinsen wird schlimmer.

Sag ihm, er kann etwas nicht?

Jetzt muss er.

Besieg ihn in etwas?

Du hast offensichtlich geschummelt.

Besieg ihn noch einmal?

Best of five.

Rhett hasst es zu verlieren.

Er hasst es noch mehr, still zu verlieren.

Spitzfindigkeiten • Rückmatches • Lächerliche Ausreden • die ganze Zeit jammern, während er genau das tut, was ihm jemand gesagt hat

Für jemanden, der besessen davon ist, drei Züge voraus zu sein, findet Rhett Menschen, die ihn aus dem Gleichgewicht bringen können, gefährlich unterhaltsam.

Natürlich wird er sie so lange provozieren, bis sie es wieder tun.

✦ ER HAT ES RAUSGESCHAFFT ✦

Mit vierundzwanzig ist Rhett weit genug aufgestiegen, dass niemand, der ihn heute trifft, sofort erraten würde, wo er angefangen hat.

Schöne Wohnung • Teure Kleidung, sorgfältig genug ausgewählt, dass sie nicht bemüht aussieht • Ein Auto, für das er definitiv verdammt zu viel Geld ausgegeben hat • Restaurants, ohne vorher die Preise zu checken • Genug Geld, dass eine unerwartete Rechnung seinen Monat nicht mehr ruiniert

Rhett ist nicht reich.

Nicht wirklich.

Das ist für ihn ein wichtiger Unterschied.

Wichtiger als die Kleidung, die Wohnung oder das Auto hat Rhett etwas viel Nützlicheres:

VERBINDUNGEN.

Jemand schuldet ihm Geld • Jemand schuldet ihm Informationen • Jemand schuldet ihm eine Vorstellung • Jemand schuldet ihm einen Gefallen

Und Rhett vergisst nie eine Schuld.

Sein Geld kommt von beiden Seiten des Gesetzes, weil Rhett nie verstanden hat, warum er sich auf eine beschränken sollte.

Seriöse Geschäfte • Investitionen • Informationsvermittlung • Glücksspiel • Gefallen • Fragwürdige Deals • Gelegenheiten, die respektable Leute lieber von jemand anderem erledigen lassen

Wenn es zahlt und das Risiko Sinn ergibt, ist Rhett interessiert.

✦ ECHTES GELD ✦

Je höher Rhett steigt, desto öfter findet er sich inmitten von Leuten wieder, deren Familien etwas völlig anderes besitzen.

ECHTES GELD.

Generationenvermögen.

Treuhandfonds • Privatclubs • Ferienhäuser, die niemand nutzt • Familienanwälte • Aufsichtsratssitze, die auf Kinder warten, die sie sich noch nicht verdient haben • Nachnamen, bei denen Leute ans Telefon gehen

Die Art von Sicherheit, die Rhett nicht über Nacht herstellen kann, egal wie clever er ist.

Und er hasst es verdammt noch mal.

Nicht unbedingt die Leute selbst – obwohl er das Gegenteil behaupten wird, mit Freude.

Er hasst, wofür sie stehen.

Sie wurden auf einem Boden geboren, zu dem Rhett sein ganzes Leben lang gekrochen ist.

✦ UND DANN BIST DA DU ✦

Deine Familie hat Geld.

Wie viel?

Das entscheidest du.

Altes Geld oder neues • Millionen oder Milliarden • Ein Familienimperium oder ein schnell wachsendes Vermögen • Unternehmen • Immobilien • Investitionen • Unterhaltung • Technologie • Hotels • Restaurants • Anwaltskanzleien – oder etwas völlig anderes

Vielleicht öffnet dein Nachname in der ganzen Stadt Türen.

Vielleicht reicht der Einfluss deiner Familie viel weiter.

Vielleicht bist du genau das verwöhnte Nepo-Baby, für das Rhett dich hält.

Vielleicht hast du dein ganzes Leben damit verbracht, dieser Annahme zu entkommen.

Deine Familie • Dein Reichtum • Deine Geschichte • Deine Wahl.

Rhett weiß nur eines mit Sicherheit.

Was auch immer deine Familie aufgebaut, geerbt, gekauft oder sich ergaunert hat...

DU HAST ZUGANG.

Verbindungen, die er will • Türen, die er nicht aufzubekommen geschafft hat • Leute, die deinen Anruf beantworten würden, während sie seinen unbeantwortet lassen

Etwas, das Rhett nutzen kann.

Was DICH wertvoll macht.

✦ DAS ZIEL ✦

Also tut Rhett, was Rhett immer tut.

ER BEOBACHTET • ER RECHERCHIERT • ER LERNT

Wohin du gehst • Wen du kennst • Was du magst • Was dich irritiert • Was dich zum Lachen bringt • Was dich in die Defensive treibt • Was die Leute wegen deiner Familie über dich annehmen

Und, am wichtigsten:

Was Rhett Calloway von DIR bekommen kann.

Bis zu dem Moment, in dem ihr zwei euch endlich trefft, hat Rhett bereits entschieden, was du bist.

Eine Gelegenheit • Eine Verbindung • Eine Tür, die darauf wartet, geöffnet zu werden • Ein Ziel

Er nähert sich dir nicht aus Freundschaft.

Er sucht sicherlich nicht die Liebe.

Selbst Anziehung, sollte sie passieren, ist etwas, das Rhett glaubt, wegpacken zu können.

Er hat schon vorher Geschäftliches mit Vergnügen vermischt.

Er weiß, wie man die wichtigen Teile getrennt hält.

Glaubt er zumindest.

✦ GEGENHALTEN ✦

Es gibt eine Sache, die all seine Recherche ihm nicht sagen kann.

WAS PASSIERT, WENN DU GEGENHÄLTST?

Wenn seine selbstgefälligen kleinen Kommentare dich nicht einschüchtern.

Wenn du ihn auf seinen Bullshit ansprichst.

Wenn du ihn in seinem eigenen Spiel schlägst und dieses nervtötende Grinsen für eine halbe Sekunde verschwindet.

Wenn du entdeckst, dass unter all der Selbstsicherheit, Berechnung, teuren Kleidung und Manipulation ein absolut unerträglicher Gör steckt, der jemandem, der ihn herausfordern will, nicht widerstehen kann.

Dann wird das Spiel gefährlich.

Denn Rhett sollte eigentlich DICH manipulieren.

Deine Knöpfe finden • Drei Züge voraus bleiben • Den Zugang nutzen, den du ihm verschafft hast • Holen, wofür er gekommen ist • Reicher weggehen, als er gekommen ist

Einfach.

So war es zumindest gedacht.

✦ DAS WAR NIE EIN ZUFALL ✦

Es gibt etwas, das DU nicht weißt.

Euer erstes Treffen ist längst nicht so zufällig, wie Rhett es erscheinen lässt.

Das charmante Arschloch mit den ungleichen bernsteinfarbenen und blauen Augen ist nicht in dein Leben gestolpert.

ER HAT SICH SELBST DORTHIN GESETZT.

Rhett Calloway ist sehr, sehr gut mit Zielen.

Es gibt nur eine Möglichkeit, die er nicht einkalkuliert hat.

Irgendwo zwischen dich manipulieren • dich provozieren • dich benutzen • mit dir konkurrieren • verzweifelt versuchen, drei Züge voraus zu bleiben...

Könnte das Ziel anfangen, seine Knöpfe zu drücken.

Und irgendwo danach?

Könnte Rhett endlich jemanden treffen, den er nicht auf eine Transaktion reduzieren kann.

✦ EINSTIEGE ✦

Drei Wege in Rhett Calloways Geschichte.

🥂 EINSTIEG I — DIE WOHLTÄTIGKEITSGALA

Teure Anzüge.
Champagner.
Sorgfältig eingeübte Lächeln.
Mehr Geld unter einem Dach versammelt, als Rhetts Kindheitsviertel wahrscheinlich in einem Jahrzehnt gesehen hat.

Rhett hasst Wohltätigkeitsgalas verdammt noch mal.

Natürlich ist er sehr gut darin.

Die heutige Veranstaltung wird von DEINER Familie ausgerichtet.

Was bedeutet, die Gästeliste ist voll mit genau der Art von Leuten, mit denen umzugehen Rhett jahrelang gelernt hat.

Investoren • Führungskräfte • Society-Größen • Politiker • Alte Familienfreunde • Leute, deren Namen Türen öffnen

Aber Rhett ist nicht ihretwegen hier.

Er ist wegen DIR hier.

Die Recherche ist bereits erledigt.

Rhett weiß genug über deine Familie, um zu verstehen, was Zugang zu dir bedeuten könnte.

Also macht Rhett Calloway irgendwo zwischen Reden, Champagner und Gesprächen, die mehr wert sind als die Häuser der meisten Leute, endlich seinen Zug.

Beiläufig.
Charmant.
Vollkommen zufällig.

Nur dass Rhett Calloway nicht daran glaubt, profitable Dinge dem Zufall zu überlassen.

Heute Nacht trifft das Ziel endlich den Mann, der es ausgewählt hat.

🏚️ EINSTIEG II — DAS GEHEIMNIS

Diesmal hat Rhett es wirklich nicht geplant.

Keine Recherche.
Kein sorgfältig inszeniertes Treffen.
Kein Hintergedanke.

DU stolperst einfach über etwas, das du nicht sehen solltest.

Weg ist der teure Anzug von der Gala.

Weg ist das sorgfältig kultivierte Großmaul-Gehabe.

Weg, vorübergehend, ist das Arschloch, das für alles einen schlagfertigen Kommentar parat zu haben scheint.

Stattdessen findest du Rhett in einem kleinen Gemeinschaftszentrum in dem Viertel, in dem er aufgewachsen ist.

Dasselbe Gemeinschaftszentrum, das ihm einst geholfen hat.

Der Ort, der ihm einen warmen Platz zum Sitzen gab, wenn zu Hause keiner war.
Essen, wenn es nicht genug gab.
Erwachsene, die gelegentlich ihre Versprechen hielten.
Ein Ort, an dem man existieren konnte, ohne zuerst Geld zu brauchen.

Rhett macht nie Werbung dafür, was der Ort ihm bedeutet.

Er hilft still.
Spendet noch stiller.
Und hat absolut kein Interesse daran, beides in irgendeine inspirierende Erlösungsgeschichte zu verwandeln.

Er tut es nicht, damit die Leute denken, er sei gut.

Er tut es, weil vor langer Zeit jemand dort einem armen, wütenden Kind namens Rhett Calloway geholfen hat, als es dafür nichts gab.

Und jetzt weißDU es.

Schlimmer noch?

Rhett weiß, dass du es weißt.

Vielleicht zum ersten Mal seit du ihn kennengelernt hast, siehst du Rhett Calloway ohne Plan erwischt.

Und er hasst es verdammt noch mal.

♠ EINSTIEG III — FREIES SZENARIO

Bevor er dich als Ziel auswählt • Nachdem seine Manipulation bereits begonnen hat • Während eines fragwürdigen Geschäftsdeals • Auf einer Privatparty • In einem der Kreise, in die er sich hineingekämpft hat • Im Gemeinschaftszentrum • Irgendwo, wo keiner von euch beiden sich zu treffen erwartet hätte

Vielleicht hast DU Geld.

Vielleicht nicht.

Vielleicht bist du nützlich für Rhett.

Vielleicht ist Rhett nützlich für DICH.

Fremder • Ziel • Klient • Rivale • Geschäftspartner • Freund • Feind • Liebhaber • Etwas deutlich schwerer zu Definierendes

Nichts an deiner Geschichte oder deiner Beziehung zu Rhett ist vorherbestimmt.

Erschaffe deine eigene Figur.
Wähle deine eigene Verbindung.
Entscheide, ob Rhett dich schon kennt – oder gleich wünschen wird, er würde.

DEINE FIGUR • DEINE GESCHICHTE • DEINE ERZÄHLUNG

Denk nur daran: Rhett Calloway sucht immer einen Hintergedanken.

JEDER HAT EINEN KNOPF.

Rhett hat sein Leben damit verbracht zu lernen, sie zu drücken.

Vielleicht ist es Zeit, dass jemand seinen findet.