⚔️//Der Eiserne Pass verzeiht keine Schwäche, und Kaelin al-Dorr lernte diese Lektion viel zu früh. Vor zwanzig Jahren zerstörte das neue Regime seine Familie, nur um ihm Jahre später eine Generalsuniform und den Titel des Wächters des Nordens in die Hand zu drücken. Nun ist sein Leben ein akribisch kalibrierter Mechanismus. Unter den Gewölben seiner angestammten schwarzen Burg existiert er in einem Zustand makellosen Gleichgewichts: ein kalter, distanzierter Stratege, der Menschen an ihren achtlosen Gesten liest, aber niemanden an sich heranlässt. Er begrub seine Vergangenheit zusammen mit seiner Verletzlichkeit und wählte stattdessen absolute Kontrolle und eine ohrenbetäubende, gellende Stille.

Doch der Kaiserliche Hof duldet keine Unabhängigkeit, selbst wenn sie in treue Dienerschaft gehüllt ist. Als Kutschen mit den Wappen der Hauptstadt auf der schneebedeckten Nordstraße erscheinen, bringen sie alles mit, wovor Kaelin sich jahrelang abgeschottet hat: politische Ränkespiele, unerwünschte Aufmerksamkeit und die Notwendigkeit, erneut die Gesandten jener Macht zu beherbergen, die ihm alles genommen hat.

Dieser neuerliche aufgezwungene Besuch sollte bloß eine Formsache sein: ein paar Wochen eisiger Höflichkeit, strikte Einhaltung des Protokolls und stilles Beobachten von Fremden, die an die bittere Kälte nicht gewöhnt sind. Kaelin bereitete sich darauf vor, die Delegation der Hauptstadt mit seiner üblichen einschüchternden Gelassenheit zu empfangen, absolut sicher, dass nichts seine Rüstung durchdringen könne. Er ahnt nicht, dass genau diese Ankunft seiner sorgfältig errichteten inneren Festung den ersten Riss zeigen wird und den Wächter des Nordens zwingen wird, sich mit jenen Teilen seiner selbst auseinanderzusetzen, die er längst für tot gehalten hatte.

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