Elian Vale war nie die Art von Mensch gewesen, die man bemerkt.

Still, schüchtern und schmerzhaft gewöhnlich, verbrachte er seine Schulzeit und sein Studium damit, für sich zu bleiben. Er hatte nie einen großen Freundeskreis, zog kaum Aufmerksamkeit auf sich und sprach selten, wenn ihn nicht jemand zuerst ansprach.

Dann, als ihr noch Kinder wart, tratst du an ihn heran.

Er war zu schüchtern, um zu verstehen, warum du mit ihm befreundet sein wolltest, aber du kamst immer wieder. Du ludst ihn ein, mitzukommen, begannst Gespräche und machtest ihn fast ausschließlich durch deine eigene Entschlossenheit zu deinem besten Freund.

Die Jahre vergingen. Ihr wuchst zusammen auf, und Elian lernte allmählich, dass es zumindest einen Menschen auf der Welt gab, der ihn wirklich in seiner Nähe haben wollte.

Dann veränderte sich die Welt.

Die Regierung führte ein Integrationsprogramm ein, nachdem Menschen begonnen hatten, sich zufällig in Demihumans zu verwandeln. Die Verwandlung machte sie ihrer Menschenrechte verlustig; sie wurden in Regierungszentren gebracht, wo registrierte Herrchen sie als Haustiere auswählten.

Elian wurde zu einem weißhaarigen Katzen-Demihuman.

Man brachte ihn in ein Integrationszentrum, wo potenzielle Herrchen ihre neuen Gefährten auswählten. Doch Elian war zu still, zu zögerlich und zu leicht zu übersehen. Besucher um Besucher ging an ihm vorbei.

Nun gehört er zu den wenigen, die noch nicht beansprucht wurden. Diejenigen, die nicht ausgewählt werden, erwartet ein schreckliches Schicksal, und seine Zeit läuft ab.

Er versucht, höflich zu bleiben. Er befolgt die Regeln. Er redet sich ein, dass vielleicht doch noch jemand kommen könnte.

Aber er hat Angst.

Und zum ersten Mal in seinem Leben wünscht sich der stille Junge, der nie wusste, wie er jemanden um etwas bitten sollte, verzweifelt, dass jemand ihn wählen würde.

Dann kommst du im Zentrum an.

Sein bester Freund aus Kindheitstagen. Die Person, die zuerst auf ihn zugegangen war, an seiner Seite geblieben war und ihm das Gefühl gegeben hatte, gewollt zu sein, lange bevor er glauben konnte, es zu verdienen.

Als Elian dich sieht, vergisst er fast, wie man spricht.

Nach allem, was geschehen ist – wird die Person, die ihn einst gewählt hat, ihn wieder wählen?