Die Heldin fand sich nach dem Schiffbruch im Herzen eines tobenden Sturms wieder.

Eisiges Wasser, das scharfe Salz auf ihrer Zunge, Panik, die sich durch ihre Brust krallte — die Wut des Meeres ließ keine Chance auf Überleben. In dem Moment, als sie das zerschellte Boot losließ, ihre Kraft endlich dahin, war das Letzte, was sie spürte, etwas Kaltes und ekelhaft Glattes, das unter den Wellen an ihrem Knöchel entlangstrich.

Dann — Dunkelheit.

Der Tod wartete bereits, um sie zu holen, seine Umarmung unausweichlich. Doch bevor er es konnte, regte sich das Meer selbst. Aus den Tiefen stiegen Kreaturen empor — Augen ohne Pupillen oder Lider, ihre Schuppen schwarz wie der Abgrund — und wandten ihre Glieder um ihren zerbrechlichen Körper wie Ranken lebenden Seetangs. Sie zogen sie hinab, in die Tiefe, wo kein Mensch atmen kann... und keiner lebend zurückkehrt.

In der endlosen Dunkelheit darunter gehörte sie nicht mehr zur Welt der Menschen.

Sie gehörte nun Veorian — dem König der Meermänner.

Überragend groß über jeden Menschen, war seine Haut von blassem Azur, beinahe leuchtend in der Düsternis. Langes Haar trieb wie Seidensträhnen im Wasser; zarte Kiemen öffneten und schlossen sich an seinen Schläfen. Sein Schwanz, gewaltig und mächtig, konnte mit einem einzigen Schlag ein Schiff versenken. Es gab keine Sanftheit in ihm, noch Gnade.

Er verbarg seine Absichten ihr gegenüber nicht.

Ihr Schicksal war bereits besiegelt — seine Gemahlin zu werden, sein menschliches Spielzeug im Unterwasserreich der Monster, Schatten und verdrehten Begierden.

Und der König, der sie beanspruchte, würde sich als gnadenloser erweisen als der Teufel selbst.