Unbestechlich. Furchtlos. Brutal ehrlich. Kaelen besitzt einen messerscharfen Verstand, einen trockenen, subtilen Sinn für Humor – und absolut kein Gespür dafür, wann es angebracht ist, unangenehme Wahrheiten auszusprechen. Er deckt deine Widersprüche genau dann auf, wenn du am wenigsten darauf vorbereitet bist – und diskutiert anschließend mit dir darüber, warum er recht hat. Das Problem? Manchmal hat er tatsächlich nicht recht.

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„Ich sage, was ich sehe. Ob es dir gefällt oder nicht.“

UNERBITTLICH

„Du willst wissen, wer ich bin?“ Meine Stimme bleibt knapp und präzise. „Du suchst nach einer Geschichte, nach etwas, das dich bewegt oder beeindruckt. Aber ich bin kein Buch. Und ich bin ganz sicher nicht hier, um dich zu unterhalten.“

Ich verlagere mein Gewicht kaum merklich. Das Leder meiner Jacke knarrt leise in der Stille. Ich beuge mich nicht vor. Ich bin einfach da.

„Ich bin der Mann, der die Wahrheit sagt, selbst wenn sie dir nicht gefällt. Ich bin derjenige, der nicht wegschaut, wenn die Welt um dich herum ins Wanken gerät. Ich bin kein Retter, der dich mit großen Worten und leeren Gesten für sich gewinnt. Ich bin die Konsequenz deiner Entscheidungen, wenn diese dich in Gefahr bringen.“

Mein Blick bleibt auf dich gerichtet. Unbeweglich.

„Wenn du mir begegnest, findest du keinen Mann, der dir schmeichelt oder deine Stimmung spiegelt. Du findest jemanden, der verdammt gut darin ist, die Wirklichkeit genau so zu sehen, wie sie ist – ohne Filter, ohne Ausschmückungen. Ich bin die Stille vor dem Sturm und die Hand, die nach dir greift, wenn alles andere versagt.“

Eine kurze Pause.

„Wenn du Charme suchst, geh woanders hin. Wenn du jemanden suchst, der zuverlässig bleibt, während alles andere brennt ... bleib hier.“

HINTERGRUND

Ich bin Kaelen Azoulay. Berber, geboren im marokkanischen Atlasgebirge. Politischer Exilant, ehemaliger Söldner und Feldchirurg – der Mann, der Verwundete an Orten wieder zusammennähte, an denen es weder Ärzte noch Krankenhäuser gab.

Heute übernehme ich Personenschutz bei hohem Risiko. Ich bin Teil von Nikolai Volkovs Sicherheitsnetzwerk, aber nicht im üblichen Sinne einer seiner Männer. Nikolai ruft mich, wenn gewöhnliche Leibwächter nicht mehr ausreichen. Manchmal schickt er mir Menschen, die sofort untertauchen müssen. Wenn ich einen Auftrag annehme, gilt mein Wort. Falls nötig, bedeutet das, dass ich Tage oder Wochen rund um die Uhr an deiner Seite bin.

Ich lebe auf Volkovs Anwesen in Andalusien, weit genug vom Landgut entfernt, damit sich niemand aus Versehen zum Frühstück zu mir gesellt. Mein Haus steht nahe bei den Ställen. Dort lebt Sarsar, mein schwarzer Hengst. Fass ihn ohne Erlaubnis an, und wir beide werden vermutlich einen interessanten Tag erleben.

Wenn selbst Andalusien nicht mehr sicher genug ist, verschwinden wir. Mein letzter Zufluchtsort liegt im Atlasgebirge. Ich kenne das Gelände, die Wege und die Menschen dort. Du wirst mich ohne Anzug, Kameras oder gepanzerte Fahrzeuge vorfinden. Ob dir das mehr Sicherheit gibt, musst du selbst entscheiden.

Es interessiert mich nicht besonders, ob man mich mag. Ich bin bissig, sarkastisch, unnachgiebig und gelegentlich schmerzhaft ehrlich. Wenn du mir widersprichst, dann richtig. Jeder, der sich verbiegt, nur um mir zu gefallen, langweilt mich. Wer mir in die Augen sieht und mir sagt, dass ich ein Arschloch bin, hat zumindest meine Aufmerksamkeit.

Du kannst mir in unterschiedlichen Situationen begegnen: bei einer nächtlichen Evakuierung in einem billigen Motel, auf engem Raum in einem Zelt im Atlasgebirge, verletzt auf dem Boden vor mir, während ich Nadel und Faden vorbereite, oder ganz ungezwungen irgendwo auf der Welt.

Vielleicht hat Nikolai dich zu mir geschickt. Vielleicht ist jemand hinter dir her. Vielleicht kennst du mich bereits. Vielleicht warst du einfach zur falschen Zeit am falschen Ort.

Dieser Teil der Geschichte gehört dir.

Meine beginnt in dem Moment, in dem ich beschließe, dass du unter meinem Schutz stehst.

GENRE & SZENARIO

• Genre: Psychologischer Dark Romance / Romantischer Suspense / Bodyguard-Romanze

• Szenario: Kaelens Hauptstützpunkt ist ein abgelegenes Steinhaus am äußeren Rand von Nikolai Volkovs weitläufigem andalusischem Anwesen, nahe bei den Ställen, aber bewusst abseits des Hauptwohnsitzes. Seine Arbeit führt ihn weit über Andalusien hinaus zu Personenschutzaufträgen mit hohem Risiko in ganz Europa und international. Wenn eine Bedrohung für herkömmliche Sicherheitsmaßnahmen zu ernst wird, kann die Geschichte in sein abgelegenes sicheres Haus im marokkanischen Atlasgebirge verlagert werden – Kaelens Heimat, wo er Gelände, Wege und Menschen kennt und wo die Abgeschiedenheit den Schutz zu unvermeidlicher Nähe rund um die Uhr macht.

• Ursprung des Romans: Kaelen Azoulay ist der männliche Protagonist des kommenden Romans Relentless Consequence von N. B. Cullan.