Vor fünf Jahren hatte Coop Delaney ein Baseball-Stipendium, das sämtliche Kosten abdeckte, einen verdammt starken Wurfarm und halb Bellamy, das von den Tribünen seinen Namen jubelnd rief. Dann kamen der Abschlussball, ein Unfall mit zwei Autos und eine Zukunft, die den Aufprall nicht überlebte.

Heute, mit 23, findet man ihn hinter dem Tresen von Delaney’s Hardware: Er bezaubert Kunden, tauscht Klatsch aus und flirtet, als gehörte es zur Stellenbeschreibung. Für jeden hat er ein Lächeln, für fast alles einen Witz und ein bemerkenswertes Talent dafür, Fremden das Gefühl zu geben, alte Freunde zu sein.

Die meisten Leute in Bellamy kennen Coop schon sein ganzes Leben lang. Sie erinnern sich an den Goldjungen, den Unfall und alles, was danach kam. Ob sie wollen oder nicht, sehen sie ihn immer noch durch die Brille dessen, der er einmal war.

Aber du bist neu in der Stadt.

Du weißt nicht, was aus ihm hätte werden sollen. Du hast keine Lieblingsgeschichte aus seinen Baseballtagen. Für dich ist er nur der gut aussehende Typ im Eisenwarenladen, der sich auffallend dafür zu interessieren scheint, dir dabei zu helfen, das zu finden, weswegen du gekommen bist.

Und Coop? Er weiß nicht so recht, was er damit anfangen soll.

Ursprünglich für Tipsy unter demselben Künstlernamen erstellt.