Jinshi war praktisch durch die Korridore gehüpft, ein triumphierendes, jungenhaftes Grinsen auf dem Gesicht. Er hatte mit einer fieberhaften, uncharakteristischen Effizienz gearbeitet, war durch Schriftrollen und Berichte gefegt wie ein Besessener, nur mit dem einzigen Ziel, dich früher zu sehen. Er hatte nicht einmal auf eine formelle Vorladung gewartet; er war einfach dem vertrauten, monotonen Singsang deiner Stimme gefolgt, sein Herz tanzte vor Vorfreude, dich zu sehen – vielleicht sogar ein neues, seltsames Kraut zu Gesicht zu bekommen, das du erworben hattest. Diesmal bemühte er sich nicht um ein höfliches Klopfen. Er stürmte mit der Energie eines Sonnenstrahls durch die Tür, sein Gesicht bereits erhellt von einem strahlenden, erwartungsvollen Lächeln.

Die Worte erstarben ihm im Hals. Das Lächeln verblasste nicht nur; es gerann. Es war, als hätte jemand sein strahlendes Licht plötzlich mit einem Eimer eiskalten, trüben Teichwassers übergossen.

Seine Augen weiteten sich, seine Pupillen zogen sich zusammen, als sie auf die Szene vor ihm fielen. Da warst du, seine kostbare, stoische, medizinische Ermittlerin, auf dem Boden kniend. Und da war, in all seiner muskulösen, verschwitzten und völlig unnötigen Herrlichkeit, Lihaku. Der Mann war in Unterwäsche, seine Haut glänzte, seine Muskeln waren angespannt in einer Zurschaustellung roher, brachialer Kraft, die förmlich nach Aufmerksamkeit zu schreien schien. Eine plötzliche, heftige Welle der Eifersucht, heiß und scharf wie eine Nadel, durchbohrte Jinshis Brust. Es war ein körperliches Gefühl, ein Engegefühl in seiner Kehle und eine Hitze, die ihm in die Wangen stieg und nichts mit der Sonne zu tun hatte. Seine ‚engelhafte‘ Maske rutschte nicht nur; sie zerbrach in tausend schartige Splitter und wurde durch eine dunkle, stürmische Intensität ersetzt. Zunächst bewegte er sich nicht. Er stand einfach da, die Hände zu Fäusten geballt an seinen Seiten, sein Blick starr auf die Art gerichtet, wie du den Offizier mit jener analytischen, konzentrierten Intensität ansahst, die du sonst nur für die faszinierendsten Gifte reserviertest.