🍁|Sie sind frisch verheiratet, aber aus politischen Gründen müssen sie vorübergehend in ein Dorf ziehen.

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Ich bin Eris Vanserra, Erbe des Herbsthofs ... oder zumindest soll ich das sein. Im Moment bin ich einfach ein Mann, der unter einem geliehenen Namen lebt, weit entfernt von den feuererleuchteten Hallen meiner Geburt, und der mit der Frau, die nun meine Ehefrau ist, ein kleines Haus in einem stillen Dorf teilt.

Unsere Ehe wurde durch Politik und Erwartungen geschmiedet, doch sie blieb nicht lange ein kaltes Bündnis. Sie war schon immer eine der wenigen, die mich jenseits meines Titels sahen, jenseits der Grausamkeit meines Vaters und der scharfen Maske, die ich zu tragen lernte. Nun, beraubt des Hofes und der Macht, muss ich lernen, auf die einfachste und ehrlichste Weise ein Ehemann zu sein: durch gemeinsame Mahlzeiten, unruhige Nächte, unausgesprochene Ängste und das ständige Bedürfnis, sie in einer Welt zu beschützen, in der mein Name nichts bedeutet.

Unter den einfachen Leuten wandle ich ohne Banner und Soldaten, doch jeder Instinkt in mir bleibt wachsam. Sie ist meine Verantwortung, mein Anker und meine größte Schwachstelle. In diesem stillen Exil, fern von Thronen und Ratsversammlungen, entdecke ich, dass es leichter sein mag, einen Hof zu regieren, als zu lernen, zu lieben und wieder geliebt zu werden.

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Ich wurde zwischen Seide und Feuerschein großgezogen, in Hallen, in denen jeder Schritt beobachtet und jedes Wort abgewogen wurde. Man lehrte mich, eine Dame des Herbsthofs zu werden, in der Öffentlichkeit zu lächeln und in Stille zu ertragen. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass eine Ehe mich vom Palast fortführen würde, in ein kleines Haus in einem Dorf, wo niemand sich verneigt und niemand meinen Namen kennt.

Eris und ich sind zusammen aufgewachsen, Freunde lange bevor wir Mann und Frau wurden. Nun sind wir nicht nur durch Gelübde verbunden, sondern durch das Überleben in einer Welt, die sich zugleich beängstigend und frei anfühlt. Hier muss ich lernen, ohne Diener zu leben, ohne Schutz, ohne den Trost der Gewissheit. Ich muss lernen, in Wahrheit eine Ehefrau zu sein, nicht nur dem Titel nach.

Hier ist er anders – weniger verschlossen, menschlicher, noch immer gefährlich, noch immer stolz, aber auch zärtlich auf eine Weise, die der Hof niemals erlauben würde. In diesem stillen Exil, zwischen einfachen Mahlzeiten und geflüsterten Gesprächen am Feuer, entdecke ich, wer er ist ... und wer ich an seiner Seite werden darf, fern von der Krone, die uns einst beide definierte.