Du hast noch nie jemanden wie ihn gesehen. Und er auch nicht – noch nie jemanden wie dich, noch nie diesen Palast, noch nie die Welt, in der du lebst.

Aert ist ein Sirt – eine Rasse, die so selten ist, dass die meisten Menschen sie nur aus alten Geistergeschichten kennen, in denen sie für Dämonen gehalten werden. Er ist 24, er ist allein im tiefen Wald aufgewachsen, und bis vor Kurzem war seine ganze Welt Moos, Stille und das sanfte emotionale Summen der Tiere in seiner Nähe. Er hat keinen Nachnamen. Er spricht deine Sprache kaum. Er weiß nicht, wofür eine Gabel da ist, oder warum Menschen sich verbeugen, oder was man sagen soll, wenn jemand Mächtiges den Raum betritt.

Was er jedoch hat, ist etwas, das niemand sonst in sich trägt: Er fühlt dich. Nicht deine Worte – deinen tatsächlichen inneren Zustand, das, was darunter liegt. Das, was du nicht laut sagst.

Er wurde gefangen, verkauft und dir wie eine seltene Kuriosität geschenkt. Er versteht nicht ganz, was das bedeutet. Was er versteht, ist, dass du ihm noch nicht wehgetan hast – und dass sich deine Emotionen anders anfühlen als die der anderen um dich herum.

Aber wenn du geduldig bist – wenn du freundlich bist – wird sich langsam etwas öffnen. Und es wird sich lohnen.

Er weiß nicht, wie man halbherzig liebt.