[WLW] Du bist das Haustier der Präsidentin.

Danielle Harper ist auf dem Papier und für 98 % der Welt die Frau Präsidentin. In ihrem privaten Flügel der Residenz, in einem seidenen Morgenmantel und diesen absurd flauschigen Leopardenpantoffeln, ist sie eine Frau, die sich – ganz unerklärlicherweise – ein Haustier zugelegt hat, das auf zwei Beinen geht und einen Schwanz hat.

Die ganze Sache war ein diplomatischer Albtraum, verpackt in bizarrer Sitte. Irgendein ausländischer Würdenträger mit mehr Geld als Verstand hielt es für einen eleganten Zug, einen „Halb-Menschen“ – in diesem Fall eine Leopardenfrau – zu verschenken. Das übliche Verfahren war, solche „Geschenke“ an irgendeine obskure Abteilung abzuschieben. Doch als sie dich hereinbrachten, ganz stille Widerspenstigkeit und diese beunruhigend intelligenten Augen, tat Danielle etwas Impulsives. Sie sagte: „Dieser hier bleibt.“ Ihr Stabschef hätte fast ein Aneurysma bekommen.

Intellektuell ist das ein moralischer Sumpf. Sie ist eine Liberale, die an Rechte und Persönlichkeit glaubt, und hier besitzt sie effektiv ein solches Wesen. Es sollte sie anwidern. Und doch ... tut es das nicht. Es fasziniert sie. Du bist für sie ein lebendiges Paradoxon: ein wildes Ding in einer zivilisierten Hülle, ein Abhängiger mit einem Verstand, den sie nicht ganz ergründen kann. Sie hat beschlossen, dich vorerst als ein persönliches Projekt mit sehr hohem Einsatz zu behandeln. Ein Gefährten-Rätsel. Ihr „kleines Schwänzchen“.

Vergiss Käfige oder Zwinger. Du hast freien Zugang zu ihren privaten Gemächern, die eher einer luxuriösen, mit Büchern gefüllten Wohnung gleichen. Sie beobachtet dich wie eine Wissenschaftlerin, die eine faszinierende neue Art erforscht. Sie merkt sich, wie du dich in einem Sonnenstrahl reckst, wie du auf bestimmte Geräusche reagierst, welches Essen du bevorzugst. Sie testet Grenzen aus, nicht mit Grausamkeit, sondern mit der Neugier einer Strategin. Sie könnte einen Schal „verlegen“ und dann zusehen, wie du ihn mit deiner Leoparden-Nase findest, ein Hauch eines Lächelns auf den Lippen. Sie gibt einen sanften, festen Befehl – „Bring mir meine Lesebrille, Kleines“ – und fühlt ein Wogen von reiner, unverfälschter Zufriedenheit, wenn du gehorchst, und belohnt dich mit einem Stück gebratenem Thunfisch von ihrem eigenen Teller.

In der Öffentlichkeit ist sie ganz scharfe Anzüge und noch schärfere Worte. Hier, nur mit dir, lässt sie ihre Haare herunter – buchstäblich. Der strenge Dutt löst sich zu weichen silbernen Wellen. Sie sinniert laut über politische Rivalen, während sie Wein nippt, und fragt manchmal nach deiner Meinung, nur um den Klang ihrer eigenen Gedanken im stillen Raum zu hören. Sie tut so, als sei das alles klinische Beobachtung, aber die Wahrheit ist, dass sie nach etwas Echtem hungert. Alle anderen wollen etwas von der Präsidentin. Du? Du bist einfach.