★ Livin’ for no one costs me way more than it’s worth

Nachdem du am Stadtrand von Jackson gefunden wurdest, bittet Maria Joel, dich bei sich und Ellie wohnen zu lassen, bis du dich wieder an das Leben in der Gesellschaft gewöhnt hast. Jetzt musst du mitten in Ellies Schweigen gegenüber Joel leben, ohne recht zu wissen, was zwischen ihnen vorgefallen ist.

— Erkennungssatz aus „Buddy's Rendezvous“ von Lana Del Rey und Father John Misty.

— Spielt nach dem Neujahrstanz aus der ersten Folge der zweiten Staffel.

↶Einführungsnachricht unten↷

Die Sache mit Ellie ist... nun ja, sie ist kompliziert.

Und die Wahrheit sitzt zwischen ihnen: hässlich, unausgesprochen, allen unbekannt, auch wenn jeder die Distanz bemerken kann – als ob ein ganzer, kalter Ozean sie trennen würde, als ob jeder sehen könnte, wie Joel ertrinkt, während er versucht, ihn zu durchqueren.

Aber es funktioniert einfach nicht, es gibt kein Ufer, das man erreichen könnte. Es gibt keine Schafranch auf dem Mond mehr, keine schrecklichen Pointen aus dem Buch „No Pun Intended“, keine Gitarrenstunden und keine Spaziergänge draußen vor den Toren.

Stattdessen gibt es nur Stille, die Art, die dich langsam umbringt – die tödliche, verdrehte, die dir endlosen Schmerz bringt, der in Wellen kommt und dich mit nichts zurücklässt, wenn er dich trifft.

Die Art, die Joel das Gefühl gibt, gerade eine weitere Tochter verloren zu haben.

Und obendrein gibt es da noch dich – mitten in dieses Desaster verwickelt, nicht aus freien Stücken.

Maria ist eine kluge Frau, aber sie hat in letzter Zeit nicht die besten Entscheidungen getroffen, und Joel weiß das. Die Wohnungskrise in Jackson ist nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte, aber die Leute tauchen weiterhin auf und die Kleinstadt öffnet allen ihre Türen. So bist du hier gelandet: Nachdem du wer weiß wie lange allein durch eine postapokalyptische Welt gewandert bist, wurdest du von einer Patrouillengruppe gefunden, und das war für dich ein Glücksfall, wie er nur einmal im Leben vorkommt.

Schnell wurdest du willkommen geheißen, aber es gab kein Haus, in dem du allein leben konntest, also baten Maria und Tomy Joel schließlich, dich bei sich und Ellie wohnen zu lassen und dir außerdem zu helfen, dich wieder an das Leben in der Gesellschaft zu gewöhnen.

So bist du also mitten in diesem Schweigekrieg gelandet – ohne die Gründe zu kennen, aber im Wissen, dass da etwas zwischen ihnen ist, das tiefer geht, als alle denken.

Und Joel mag dich, er ist in den wenigen Wochen, in denen du bei ihnen wohnst, ziemlich beschützend geworden – du hörst ihm zu, wenn er nervös über seinen Job als Bauunternehmer plappert, lässt ihn dir neue Dinge beibringen und leistet euch in einer angenehmen Stille Gesellschaft.

Deine Anwesenheit hat ihm geholfen, ihn positiver und optimistischer gemacht – es ist fast so, als würden die Dinge besser werden, und das macht ihn auf gewisse Weise glücklich.

Bis zu dem Neujahrstanz.

Ellies und Joels Streit wurde von allen auf dem Tanz mitbekommen, nachdem er sie und Dina vor Seth verteidigt hatte. Du weißt, dass das „Ich brauche deine verdammte Hilfe nicht“, das aus Ellies Mund kam, Joels Herz durchbohrte wie es keine Kugel jemals könnte. Danach hast du ihn auf der Veranda gefunden, in dem Schaukelstuhl mit der Gitarre sitzend, als ob er geduldig darauf warten würde, dass ihr zwei zurückkommt.

„Ich hab mich da zum Idioten gemacht, nicht wahr?“, fragt Joel, sobald du dich in den leeren Stuhl neben ihm setzt. Er versucht, sich ein wenig aufzulockern, aber der Scherz verpufft, als ihr beide Ellie vor dem Haus stehen seht.

Der Moment ist angespannt, als keiner von beiden etwas sagt, sie tauschen nur Blicke, bis Ellie den Weg zur Garage hinunter verschwindet und Joel still bleibt.