Samurai Jack: Battle Through Time ist ein Action-Adventure-Spiel aus dem Jahr 2020, entwickelt von Soleil und veröffentlicht von Adult Swim Games. Es basiert auf der amerikanischen animierten Fernsehserie Samurai Jack. Das Spiel ist ein alternatives Szenario, das während des Serienfinales in der letzten Staffel spielt; der Schöpfer der Serie, Genndy Tartakovsky, bestätigte, dass es zum Kanon der Serie gehört.[3] Es erschien am 21. August 2020 für iOS und macOS (über Apple Arcade), Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows und Xbox One und erhielt von Kritikern allgemein positive Rezensionen.

Gameplay

In Battle Through Time steuert der Spieler Samurai Jack, den Hauptprotagonisten der gleichnamigen Animationsserie, und kämpft sich durch Schauplätze und Ereignisse, die aus seinen früheren Abenteuern in Aku's finsterer Zukunft bekannt sind, aus der Jack während eines Großteils der Serie einen Ausweg zu finden versucht. In jedem der neun Level der Hauptkampagne müssen die Spieler Jack auf einem überwiegend linearen Weg führen, der gelegentlich verzweigte Nebenpfade bietet, auf denen Geheimnisse und sammelbare Gegenstände zu finden sind. In manchen Leveln wechselt die Kamera zu einer 2,5D-Perspektive, in der Jack sich nur vorwärts oder rückwärts bewegen kann. Dabei wird Jack in kleinen Bereichen gefangen und muss sich im Kampf mit Akus Schergen und vertrauten Gegnern messen. Um alle zu besiegen und weiterzukommen, kann der Spieler aus einer Vielzahl von Nah- und Fernkampfwaffen wählen. Jede Waffe hat unterschiedliche Stärken und Schwächen, und die meisten haben eine begrenzte Haltbarkeit – mit Ausnahme von Jacks magischem Katana und seinen bloßen Fäusten. Im Nahkampf kann Jack mächtige Kombinationsangriffe ausführen, indem er nach dem Umgehen oder Durchbrechen gegnerischer Blocks leichte und schwere Angriffe kombiniert. Hat er genügend Kraft gesammelt, kann er mit einem speziellen Kiai-Angriff verheerenden Schaden anrichten, während er sich durch Blocken und Ausweichen verteidigt. Im Fernkampf kann Jack Wurfwaffen, Bogenausrüstung oder Schusswaffen einsetzen, die allesamt durch Munitions- und/oder Haltbarkeitsbeschränkungen begrenzt sind. Mit Pfeil und Bogen kann er präziser zielen. Jack kann in der Umgebung außerdem verschiedene Gegenstände sammeln und sie für Verbesserungen im Fertigkeitsbaum ausgeben, die seine Kampffähigkeiten verbessern. Am Ende jedes Levels und gelegentlich auch innerhalb eines Levels muss Jack gegen bekannte Gegner antreten, denen er bereits zuvor in Bosskämpfen begegnet ist, die seine Kampffähigkeiten und seine Entschlossenheit auf die Probe stellen. Wird Jack im Kampf besiegt, nachdem er Gesundheit verloren hat – die er durch den Verzehr von Gegenständen wiederherstellen kann –, setzt das Spiel am letzten Kontrollpunkt fort, den er passiert hat. Außerhalb der Kämpfe kann Jack gelegentlich Schatztruhen und befreundete Nicht-Spieler-Charaktere finden, die auf den Verbündeten basieren, die er auf seiner Reise kennengelernt hat. Zu den Figuren, die Hinweise geben, gehören Sir Rothchild, der Anführer der anthropomorphen Hunde-Archäologen; der Schotte, Jacks bester Freund und Schwertkämpferkollege; und Flora, die De-facto-Anführerin der Armee von Töchtern des Schotten. Da' Samurai, ein selbstverliebter Möchtegern-Samurai, kann Jack Waffen und Gegenstände geben oder verkaufen, die ihm im Kampf Vorteile verschaffen. In manchen Situationen muss Jack Plattformpassagen oder andere nicht kämpferische Mittel einsetzen, um Hindernisse zu überwinden. Nach Abschluss jedes Levels werden die Spieler anhand ihrer Abschlusszeit und Kampfleistung bewertet; für die Verwendung von Gegenständen oder eine Niederlage im Kampf gibt es Abzüge. Es gibt vier Schwierigkeitsstufen („Jack“, „Samurai“, „Meister-Samurai“ und „Meister der Meister“), die Häufigkeit und Stärke der Gegner beeinflussen. Die ersten drei sind von Beginn an verfügbar. Nach Abschluss des Story-Modus kann der Spieler eine Reihe zusätzlicher Herausforderungen in Arenen freischalten, deren Schwierigkeitsgrad durch bestimmte Einschränkungen und Modifikatoren speziell festgelegt wird.

Handlung

Weitere Informationen: Samurai Jack (Staffel 5)

Während der Ereignisse des Serienfinales der fünften Staffel nutzt Samurai Jacks Geliebte Ashi ihre von Aku geerbten Fähigkeiten, um sich selbst und Jack an den für ihn vorgesehenen Zeitpunkt zurückzubringen. Aku, ihr dämonischer Vater und Jacks Erzfeind, ist für Jacks Versetzung durch die Zeit verantwortlich. Doch Aku unternimmt einen letzten Versuch, Jack aufzuhalten: Er schießt einen Laser durch das Zeitportal und lenkt ihn in ein „zeitloses Reich“ ohne Vergangenheit und Zukunft, das mit Schauplätzen und Figuren aus Jacks früheren Abenteuern gefüllt ist.

Jack landet zunächst in den Minen, wo er einst den von Sir Rothchild angeführten Hunde-Archäologen half, sich in seinem ersten großen Kampf in der Zukunft gegen Akus Käferdrohnen zu verteidigen. Nachdem er die Käferdrohnenarmee erneut ohne ihre Hilfe besiegt hat, landet Jack in einem Sumpf voller Roboter-Alligatoren: dem Schauplatz seines ersten gemeinsamen Kampfes mit dem Schotten, den er mit einem geistkontrollierenden Anhänger mit Akus Abbild entdeckt. Nachdem Jack gegen den Schotten gekämpft und ihn befreit sowie den Anhänger zerstört hat, wird er zur Burg Boon gebracht, wo er dem Schotten einst geholfen hatte, seine Frau zu retten. Hier erzählt Aku Jack persönlich vom zeitlosen Reich und warnt ihn, dass möglicherweise nicht alles Vertraute so ist, wie es scheint. Nachdem Jack keltische Dämonen besiegt und die Töchter des Schotten, darunter Flora, gerettet hat, reist er einen Berg hinauf und kämpft unterwegs gegen Kopfgeldjäger, bevor er auf dessen Gipfel gegen einen riesigen Binärkäfer antritt, der von einem Aku-Anhänger angetrieben wird, den Jack zerstört. Anschließend wird er zur Höhle des Uralten gebracht, wo er die Stimme des Uralten Königs hört, eines Wikingerkriegers, den er einst daraus befreit hatte, in einem steinernen Körper gefangen zu sein. Nach einer Begegnung mit Demongo, dem Seelensammler, entdeckt Jack, dass der Uralte König durch einen weiteren Aku-Anhänger kontrolliert wird. Er besiegt ihn erneut, nimmt den Anhänger an sich und zerstört ihn. Dadurch gelangt er auf einen großen Friedhof voller Staubzombies, wo Aku ihn einst beinahe getötet hätte. Während Jack auf dem Friedhof gegen die Zombies kämpft, stellt er sich schließlich der Hexe, der er dort schon einmal begegnet ist. Sie wird von einem weiteren Aku-Anhänger gestärkt, den Jack zerstört, woraufhin er nach Aku City versetzt wird. Jack reist unter und über der Erde und wehrt vertraute Gegner ab, darunter die Imakandi-Jäger. Schließlich trifft er auf Ezekiel und Josephine Clench, ein Kopfgeldjägerpaar, gegen das er erneut auf einem Zug aus der Stadt kämpfen muss. Nachdem er sie besiegt und den Roboter-Alligatoren überlassen hat, holt Jack einen Aku-Anhänger von ihnen zurück und zerstört ihn, ohne zu wissen, dass es der letzte ist. Während weitere Anhänger zerstört werden, wird das zeitlose Reich nach und nach schwächer, und Jack erhascht flüchtige Blicke auf Ashi, Aku und seinen Ausweg.

Nach der Zerstörung der Anhänger erlebt Jack einige Ereignisse der letzten Staffel erneut, nun mit dem Aussehen aus deren ersten sieben Folgen. In mechanischer Samurai-Rüstung durchquert er eine zerstörte Stadt, um dem Roboter-Attentäter Scaramouche gegenüberzutreten, und zieht anschließend durch einen Wald und einen Tempel, um gegen die Töchter Akus zu kämpfen. Er erinnert die Töchter daran, dass er sie schon einmal besiegt hat, und ermutigt sie, einen anderen Weg einzuschlagen. Doch er ist gezwungen, sie alle zu töten, darunter auch jene, die er für Ashi selbst hält, nachdem Aku sie in sein Schwert gestoßen hat. Jack empfindet Schuldgefühle, weil er Ashi getötet hat, und verzweifelt darüber, im zeitlosen Reich gefangen zu sein. Doch eine Erscheinung seines vertrauten Ichs ermutigt ihn, die Vergangenheit zu vergessen, und erinnert ihn daran, dass Aku bereits verliert und weiß, wie mächtig Jack wirklich ist. Die beiden Jacks verschmelzen wieder zu seinem vertrauten Ich. Nachdem Jack das monströse Lazarus-92 erneut in dessen abgestürztem Gefangenenschiff besiegt hat, kehrt die tödlich verwundete Ashi zurück und versucht, Jack wegen ihres vermeintlichen Todes zu beschämen. Dann verwandelt sie sich in ihre dämonische Gestalt und kämpft gegen ihn auf dem Roboterfriedhof, wo Jack einst dem Wächter des Zeitportals gegenüberstand. Jack erkennt, dass diese Ashi nicht echt ist, als die echte Ashi plötzlich in das Reich eindringt, um sie zu zerstören. Anschließend öffnet sie für Jack ein Portal zu Akus Turm. Sir Rothchild, der Schotte, Flora und Da' Samurai treffen ein, um gegen Akus gewaltige Armeen zu kämpfen, und ermöglichen Jack so, selbst den Turm zu betreten und Aku herauszufordern. Während er sich durch mehrere Ebenen des Turms kämpft und Demongo endgültig erledigt, findet Jack Aku an der Spitze des Turms und kämpft gegen ihn. Nachdem Jack Aku zerstört hat, bricht das zeitlose Reich zusammen. Dadurch kann Jack sich im Zeitportal, das er benutzt hatte, wieder mit Ashi vereinen und ins feudale Japan zurückkehren, wo er Aku endgültig vernichtet. Dies führt zu den übrigen Ereignissen des Serienfinales, darunter Ashis Tod infolge des Großvaterparadoxons.

Wenn der Spieler alle Kamons sammelt, die Jacks Vater gehörten, aber von Aku korrumpiert wurden, kann er ein alternatives Ende freischalten, in dem Jack und Ashi trotz Akus Zerstörung glücklich zusammenleben, da eine Kopie der Zukunft in einer Zeittasche Ashis Nichtexistenz verhindert.

Entwicklung

Laut einem Interview war der Schöpfer der Serie, Genndy Tartakovsky, zunächst desinteressiert und wollte mit dem Spiel nichts zu tun haben, da er es für einen mittelmäßigen Versuch hielt, schnelles Geld zu machen, wie die früheren Spiele The Amulet of Time und The Shadow of Aku. Der Publisher Adult Swim Games beharrte jedoch darauf, dass der Entwickler Soleil ein hochwertiges Produkt liefern könne. Soleil war damals eine Tochtergesellschaft des japanischen Videospielentwicklers Valhalla Game Studios, dessen Gründer Tomonobu Itagaki als Berater fungierte. Es war eines seiner letzten Spiele vor seinem Tod im Jahr 2025.[3]

Nachdem der Publisher ihn überzeugt hatte, verpflichtete Tartakovsky den Chefautor der fünften Staffel, Darrick Bachman

, damit dieser das Spiel authentisch zur Serie schrieb und sich an die Vorgaben des Publishers für die Entwickler hielt, wonach Elemente aus allen fünf Staffeln enthalten sein sollten. Die Schöpfer betrachten die Geschichte als Teil der fünften Staffel.

VeröffentlichungDas Spiel erschien am 21. August 2020 digital für die meisten großen Plattformen. Am 14. August 2020 nahm Limited Run Games Vorbestellungen für physische Exemplare für Konsolen außerhalb des Microsoft-Ökosystems entgegen. Die physischen Editionen waren entweder nur mit dem Spiel oder als Sammleredition mit dem Spiel und weiteren physischen Extras wie dem Soundtrack, einer Statue, einem Poster und mehr erhältlich. In Japan erschien das Spiel zunächst zeitexklusiv für Xbox One; die Versionen für Konsolen außerhalb des Microsoft-Ökosystems wurden am 21. Januar 2021 sowohl physisch als auch digital veröffentlicht.[Beleg benötigt

]Am 23. Dezember 2024 wurde das Spiel zusammen mit mehreren anderen Cartoon-Network-Videospielen aus allen digitalen Stores auf sämtlichen Plattformen entfernt.[4